Lehti, Marko et David J. Smith (dir.), Post-Cold War Identity Politics. Northern and Baltic Experiences, London, Frank Cass Publishers, 2003, 320 p.

Coordonné par Marko Lehti et David Smith, l’ouvrage s’inscrit à la fois dans la littérature sur le phénomène régional, les recherches sur les identités et une littérature spécifique sur la zone baltique. Il apporte un regard particulier en mélangeant ces perspectives et en insistant sur l’aspect construit des perceptions de l’espace et de l’identité, particulièrement dans des zones carrefours comme la Baltique. Le problème central tel que posé en introduction est celui de la reconstruction post-guerre froide dans une zone prise entre l’Europe, la Russie et des constructions régionales propres. La sortie d’un régime bipolaire permet à une diversité régionale d’exister à nouveau sur les périphéries du « coeur » européen. La région baltique est donc présentée comme un test de la diversité européenne, des possibilités de coopération régionale, mais aussi de la relation de la Russie avec son « étranger proche »,. Le livre se compose de contributions non classées. Un des thèmes les plus traités est celui des constructions identitaires post-soviétiques dans les trois pays baltes entre Europe, région et nation. Inga Pavlovaite souligne la vision de l’Europe par les Baltes, non seulement comme un espoir de prospérité économique mais aussi comme un « paradis retrouvé », une reconnaissance de leur identité européenne. De même, l’Europe est conçue comme une garantie face à une Russie revancharde : les Baltes considèrent ne pouvoir entretenir un dialogue apaisé avec Moscou qu’une fois intégrés dans des ensembles européens. Le discours sur le retour à l’Europe a donc souvent été accompagné de la définition stricte des frontières avec l’Est. Vahur Made arrive aux mêmes conclusions dans sa présentation du cas estonien. Il souligne également que l’intégration européenne et le mouvement vers une coopération régionale doivent composer avec des identités nationales fortes et résurgentes. Valters Ščerbinskis montre aussi dans son étude du cas letton cette tension entre identité nationale et coopérations régionales. David Smith reprend ce même point dans sa contribution au livre. Il étudie les tentatives de coopération régionale des pays baltiques, concluant que les États et les identités qu’ils définissent, bien que marqués par les changements post-soviétiques, restent les acteurs principaux à la fois des coopérations techniques et des constructions identitaires dans la région. Il montre bien les difficultés inhérentes dans ce contexte aux projets de dimension nordique de l’ue portés en particulier par la Finlande. Sur ce sujet, la contribution de Smith apporte amplement matière à réflexion. Il n’est pas ici le seul à présenter une vision insistant sur le niveau étatique : Hiski Haukkala, John Hiden ou Vahur Made vont aussi dans ce sens. Le chapitre commun de Pertti Joenniemi et Marko Lehti ainsi que le chapitre de Lehti sur les narrations nationales nordiques présentent une autre vision, rappelant combien les thèmes de l’identité nordique et baltique forment une base ancienne à des constructions identitaires régionales. Ils soulignent en particulier la valeur en tant que marqueur d’identité de ces discours sur la « nordicité ». Le discours sur le Nord a aussi été utilisé pour asseoir une supériorité morale ou politique des nordiques et remettre en question l’idée d’un coeur européen situé plus au Sud. Le projet de dimension nordique de l’ue est un bon exemple de cet effort de créer une « …nouvelle Europe nordique, une zone dynamique de croissance et de co-prospérité […] qui donnerait plus de centralité aux États nordiques ». Christopher Browning, dans sa contribution sur la Finlande, insiste lui aussi sur cette pratique du régional en écrivant que les coopérations régionales peuvent agir comme la matrice d’une nouvelle identité. La contribution de John Hiden met en parallèle les tentatives de l’entre-deux-guerres de …