Durch, William J. (dir.), Twenty-First-Century Peace Operation, Washington, dc, United States Institute of Peace/The Henry L. Stimson Center, 2006, 653 p.

Le maintien de la paix est un concept abondamment utilisé et son usage s’en retrouve souvent dénaturé. Après plus de cinquante ans d’existence, cette pratique demeure donc incomprise. Plusieurs raisons expliquent les différentes perceptions entourant le maintien de la paix, dont le fait que l’usage s’en est développé avant même sa conceptualisation théorique et surtout du fait qu’il s’agit d’une doctrine en constante évolution. Twenty-First-Century Peace Operations aspire à faire la lumière sur le mythe entourant le maintien de la paix, a poser certains jalons théoriques et, surtout, à démontrer les modifications qu’ont connues les opérations de paix. Avec cette publication, les auteurs désirent mettre en évidence la mutation qu’ont subie les opérations de paix depuis leur mise en place. D’entrée de jeu, les auteurs annoncent que les défis auxquels le maintien de la paix a dû faire face au cours des cinquante ans d’adaptation aux différentes situations où ont imposé à celui-ci une transformation radicale. Pour eux, les opérations de paix ne seraient donc plus une simple interposition entre deux belligérants. Aujourd’hui, il s’agit d’opérations complexes déployant des efforts sur plusieurs dimensions, de la sécurité jusqu’à la réingénierie des États. Ils souhaitent également démontrer que les opérations de paix des Nations Unies méritent beaucoup plus de crédit que ce qui leur est généralement accordé. Selon eux, les casques bleus opèrent généralement dans un contexte difficile, avec un minimum de financement ; ils doivent se reposer sur du personnel qui manque d’entraînement, alors que leurs objectifs sont difficiles à atteindre et qu’ils ne peuvent pas s’y préparer adéquatement. En plus de la préface, Twenty-First-Century Peace Operations se compose de huit parties, dont six études de cas. La première section propose un cadre théorique solide. Durch y fait une revue presque complète des différentes typologies du maintien de la paix, suivie d’une récapitulation des différents concepts et problèmes entourant les opérations d’appui à la paix (Peace Support Operations), leur financement et l’évaluation de leur efficacité. Cette section de l’ouvrage deviendra sans conteste un incontournable sur le sujet. Les six chapitres suivants traitent chacun d’un cas particulier. Ils sont, dans l’ordre, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo, le Timor oriental, la République démocratique du Congo, le Sierre Leone et l’Afghanistan. Chaque étude de cas est décrite selon un modèle concerté et bien coordonné. Ainsi, chaque chapitre offre six parties qui couvrent le processus de paix et la signature des accords concernant le cas à l’étude ; expose l’appui qu’a reçu cet accord par le pays, ses voisins et les différents acteurs de la crise ; énonce sommairement le mandat de la force de paix ; décrit le financement, la planification et la mise en oeuvre des opérations de paix ; évalue l’accomplissement des objectifs de la mission de paix ; et offre des conclusions générales au sujet des leçons retenues à la suite de cette opération spécifique. Chaque chapitre couvre donc en une centaine de pages les éléments particuliers et détaillés de chaque mission, afin d’en tirer des observations et des enseignements judicieux. Le chapitre sur l’Afghanistan est particulièrement éloquent, compte-tenu de la complexité de ce conflit. Le niveau de détail et d’analyse des chapitres permet au lecteur de disposer des informations nécessaires pour bien comprendre les racines structurelles des conflits, ainsi que les mécanismes de paix déployés pour les résoudre. La qualité de chaque étude de cas montre une connaissance approfondie du sujet et on peut apprécier les efforts pour combiner les différents chapitres en un ensemble harmonieux. Le chapitre huit résume les leçons retenues de ces récentes études de cas, ainsi que les observations tirées les plus pertinentes. Cette conclusion …