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213.Plus d’information
Une étude paléoécologique des faunes fossiles des mers postglaciaires du Québec, en particulier des Mollusques, a permis de regrouper les espèces en communautés types. Celles-ci définissent une zonation littorale, avec des nuances des bassins septentrionaux aux bassins méridionaux souvent plus saumâtres. L'épibenthos sessile des rudites et aréno-rudites se caractérise par une communauté intertidale à Mytilus edulis, suivie d'une communauté à Hiatella arctica subdivisée en deux sous-communautés. Dans les faciès plus fins (arénites et lutites), l'endoben-thos et l'épibenthos vagile regroupent les communautés de faible profondeur (IT-5 m) à Mya arenaria et à Macoma balthica, suivies de la communauté à Macoma calcarea subdivisée en trois sous-communautés. Un statut particulier peut être conféré à la communauté à Portlandia arctica, surtout caractéristique des faciès glacio-marins argilo-silteux. Ces communautés se succédèrent souvent, dans un site déterminé, en fonction de la diminution de profondeur des bassins, liée au rajustement géoïdal post-glaciaire. Elles ne reflètent donc pas une évolution climatique générale, mais simplement l'évolution hydrologique accompagnant l'exondation de chacun des bassins. Exceptionnellement, on relève, au cours de l'Holocène, des incursions septentrionales d'espèces relativement thermophiles. Quoique plus tardif qu'aux basses latitudes, l'optimum climatique semble donc s'être marqué dans les milieux arctiques.
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215.Plus d’information
À peine abordée par les Européens, l'Amérique, du moins celle du Nord, est perçue comme un obstacle qu'il faut franchir. La première grande illusion du Nord américain (le Canada) est de sous-estimer l'étendue continentale en cherchant le passage vers l'Asie, le chemin de la Chine. Pendant plus d'un siècle, pour Sébastien Cabot, Henry Hudson, Thomas James et d'autres plus tard, la mer du Sud (Pacifique) est pressentie à proximité des côtes de la mer du Nord (Atlantique). Champlain, particulièrement, fait de cette quête de la Chine, l'objectif fondamental de son oeuvre américaine. C'est aussi le premier mythe fondateur québécois (canadien), celui de l'établissement provisoire. Dès les premières explorations européennes, le Nord est d'abord un passage.
Mots-clés : Explorations de l'Amérique du Nord, explorations du Nord canadien, Samuel Champlain, passage du Nord-Ouest, chemin de la Chine, Explorations of North America, Canadian North, Samuel Champlain, Northwest Passage, Passage to China
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