Documents repérés
-
21.
-
23.Plus d’information
Cette étude évalue la réalité et les sources de l’affaire du « serpent de mer du Constitutionnel », attribuant à ce journal la paternité de l’invention de cette plaisanterie (canard) de journaliste, diffusée comme un gag récurrent durant le XIXe siècle. Ce n’est pas tant la diffusion des histoires de serpent de mer qui en est l’objet que cette attribution problématique, traditionnelle dans l’histoire de la presse française. Au terme du parcours, qui ressemble à une enquête policière, il est établi que la première mention d’un serpent de mer a bien eu lieu en 1817 dans ce journal, alors retitré Journal du commerce, mais qu’il n’a jamais eu l’exclusivité de la diffusion de ce canard, qui provient du reste de journaux américains : avant les actuelles numérisations des journaux, il était difficile sinon impossible de retrouver de brèves mentions voire des articles sur de tels sujets. Il était donc aisé de s’en moquer sans avoir à en fournir de justification sourcée.
-
24.
-
26.Plus d’information
Durant la seconde moitié du xviie siècle, l'imaginaire qui sous-tend l'exploration du continent nord-américain est encore imprégné des récits de merveilles qui circulaient en Europe depuis Marco Polo. Les exactions espagnoles du siècle précédent en Amérique du Sud et au Mexique faisaient également miroiter, en filigrane, l'espoir de richesses fabuleuses auxquelles on espérait parvenir, au-delà du bassin laurentien, dès que l'on aurait découvert le passage devant y mener. Mais peu à peu, à mesure que les cartes se précisent, les voies du nord et du sud se ferment au désir. Reste la voie de l'ouest : les documents entourant l'exploration du bassin du Mississipi et, en particulier, les relations d'Hennepin révèlent qu'à la fin du xviie siècle, l'idée de passage cède le pas à celle d'empire. Tenaces, les désirs de richesse et de puissance finiront pas s'ancrer en sol américain. La Salle n'aura pas cherché en vain sa Chine rêvée : un empire finira par surgir de ses explorations mêmes !
-
28.
-
29.