Fonctionnement sectaire et violence envers les enfants : le cas de l’Église baptiste de Windsor

Résumé

Cet article vise, par une analyse de cas unique, à étudier l’évolution d’un groupe religieux minoritaire du Québec, l’Église baptiste de Windsor, vers un fonctionnement sectaire particulier qui l’isola de son environnement social et donna lieu à une grave situation de violence contre des mineurs. Les enfants du groupe y ont été soumis à de sévères punitions corporelles qui furent jugées comme constituant des sévices physiques par les services de protection de l’enfance et par le bureau du procureur général. Grâce à une analyse documentaire exhaustive à laquelle se sont ajoutés des témoignages d’anciens membres du groupe ainsi que des entretiens avec des informateurs clés, la reconstruction de l’histoire du groupe, de sa fondation à sa dissolution, a été rendue possible. Quatre moments dans le développement du groupe ont été identifiés ; leur analyse a permis de cerner les éléments qui ont contribué à la mise en place d’un contexte groupal et doctrinal qui légitimait le recours généralisé aux sévices physiques des enfants y vivant.

Abstract

Based on a case study, this article presents the evolution of a minority religious group of Quebec, the Baptist church of Windsor, towards a sectarian group whom, isolated from its social environment, resorted to severe child physical abuse. The children of the group were indeed subject to severe physical punishment that was considered child battering by the child protection agency and office of the attorney general. Through an exhaustive analysis of documents, complemented with testimonies of former members and interviews with key participants, the existence of the group is analyzed from origin to dissolution. Four stages in the evolution of the group were identified and its analysis highlights the elements contributing to the development of a sectarian and doctrinal context in which the use of severe physical punishment was generally accepted as legitimate.

Resumen

Este artículo tiene como objetivo estudiar, a partir de un caso único, la evolución de un grupo religioso minoritario de Quebec, la Iglesia bautista de Windsor, hacia un funcionamiento sectario y autoritario que lo aisló del ámbito social. Los niños de dicho grupo eran sometidos a severos castigos corporales que fueron considerados como maltrato físico por los servicios de protección de la infancia y por la oficina del procurador general. Gracias a un análisis documental exhaustivo acompañado de testimonios de ex miembros y de entrevistas con informantes clave ha sido posible reconstruir la historia de este grupo de su fundación a su disolución. Cuatro momentos en la evolución del grupo fueron identificados y su análisis permitió identificar los elementos que contribuyeron al surgimiento de un contexto grupal y doctrinal que legitimaba el recurso generalizado al maltrato físico de los menores del grupo.