FR :

Pour la ville et ses acteurs, les ruines sont souvent considérées comme des problèmes à gérer. Or, les ruines à l’abandon connaissent aujourd’hui une popularité incroyable (High, 2013; Sumida, 2015). Considérant cette popularité, la présence de bâtiments et de sites fortement dégradés peut parfois représenter un potentiel de mise en tourisme. S’il s’agit d’un tourisme très marginal, il nous révèle néanmoins une perception tout à fait singulière de la ruine et de la friche. L’explorateur urbain est une figure incontournable de cette forme particulière de tourisme noir. Pour mieux comprendre sa pratique et sa perception des ruines, nous proposons de dresser un portrait exhaustif de l’exploration urbaine, tout en analysant les principales motivations des explorateurs.

EN :

For the city and its actors, ruins are often considered as problems to manage. However, they are today experiencing an incredible upsurge in popularity (High, 2013; Sumida, 2015). Considering this growing popularity, the presence of ruins could become a strong engine of tourism. Although quite marginal, this tourism gives us an insight on how we perceive ruins today. The Urban Explorer is an inevitable figure of this specific form of dark tourism. To better understand its practice and its perception of ruins, we therefore propose to detail what is urban exploration, while analyzing the explorers » main motivations.

FR :

Au filtre de la spatio-temporalité qui est particulière à la photographie, ce texte examine la fabrique d’images de ruines urbaines par les adeptes de l’urbex (exploration urbaine), suivant trois axes : l’image fixe, le mouvement – des images tout aussi bien que celui des explorateurs – et l’interface. Étudier la production photographique des explorateurs urbains permet de comprendre le rôle et l’action des images dans la création de communautés d’internautes. Les explorateurs agissent en effet dans un espace de circulation pour ainsi dire en extension, le web et les images qui y sont publiées reflétant et dévoilant les lieux mêmes de l’exploration, tout en créant un espace autre, non seulement lieu d’échanges et de discussion, mais aussi lieu de mémoire et de documentation.

EN :

In keeping with the space-time conception which is specific to photography, this essay examines urbex (urban exploration) enthusiasts’ photographic production of urban ruins, following three lines: the still image; movement – of images as well as of explorers; and the interface. Studying this production illuminate photographic images’ role and action in the creation of on line communities of amateurs. Indeed, explorers act in an extended circulatory space, so to speak, the web and its images reflecting and unveiling the exact places that are explored, while creating other spaces devoted to exchange and discussion and, at the same time, places of memory (lieux de mémoire) and living archives.

FR :

La photographie de ruines connaît aujourd’hui de plus en plus d’adeptes. Comment comprendre les représentations qu’elle nous offre des villes ? Le présent article propose une lecture critique de la pratique et des images photographiques de ruines, en s’intéressant particulièrement aux photographies de maisons à l’abandon. Partant d’une critique de la « ruin porn », nous présentons une analyse de séries photographiques prenant pour objet des maisons délaissées, et proposons de considérer ces images comme des « portraits de maison », des représentations qui cherchent à exprimer la personnalité et la vitalité persistante des ruines urbaines. Différentes questions interprétatives sont soulevées par cette piste de lecture des images : la temporalité de la photographie à la rencontre de celle de la ruine, la relation entre l’image et la mort, l’invisibilisation des personnes habitant des villes en décroissance, et le devenir de l’« habiter » contemporain.

EN :

Ruin photography has become increasingly popular in the last decade. How can we understand the representations of the postindustrial city it offers? This paper analyses the practice and the images of ruin photography, by focusing especially on photographs of abandonned houses. Could these images be considered as « portraits » of houses, seeking to express the personality and the persistent life of the ruins? Following this interpretation, different avenues of analysis are opened: a reflexion on the temporality of photography and the temporality of ruins; the relation between images and death; the invisibility of people living in shrinking cities; and the future of contemporary ‘inhabitation’.

FR :

Dans les villes en décroissance, les ruines constituent une réalité fondamentalement ambiguë, s’accompagnant de fléaux comme d’opportunités. À Détroit, shrinking city qui fut jadis capitale de l’industrie automobile, l’existence de dizaines de milliers de ruines pose des problèmes essentiels tout en faisant l’objet d’une fascination esthétique, suscitant d’âpres controverses. Cet article fait l’état des lieux des débats qui concernent les ruines de Détroit, afin de proposer des pistes pour construire une éthique politique de la ruine, permettant de mieux planifier et vivre avec les ruines dans les villes en décroissance. Il s’appuie sur une revue de la littérature sur les ruines et le déclin urbain, ainsi que sur une enquête de terrain réalisée à Détroit en 2012 et 2013.

EN :

In cities of decline, ruins bear a fundamentally ambiguous reality, representing scourges as well as opportunities. In Detroit, a shrinking city that was once the capital of the automotive industry, the existence of tens of thousands of ruins poses critical problems while arousing aesthetic fascination, thereby provoking fierce controversy. This article assesses the issues concerning Detroit’s ruins to pave the way for a political ethic of ruins so as to better plan for and live with ruins in cities in decline. It is based on a review of the literature on ruins and urban decline, and on a field survey conducted in Detroit in 2012 and 2013.

FR :

Cet article interroge les définitions classiques des ruines à travers la lecture d'auteurs clés de la théorie des ruines dans la perspective de comprendre si les interprétations qu'ils en font sont valides pour saisir les ruines contemporaines produites par les guerres, le terrorisme ou les catastrophes naturelles. Il en ressort très vite que le modèle de lecture de l’événement passé que constitue la ruine ne fonctionne pas sur celles en cours ou à venir. La permanence des phénomènes de destruction guerrière, écologique, urbaine, humaine, environnementale, terroriste que l’on voit dans les médias, fait penser que le beau, la méditation sur notre devenir et sur la mort, ces universaux de l’esthétique et de la métaphysique des ruines, sont des valeurs « en théorie » qui n’ont aucun sens confrontés aux enjeux économiques et géostratégiques à échelle mondiale qui produisent ruines et chaos. À l’esprit des ruines classiques, dont tout l’attrait tient à ce qu’une oeuvre humaine est perçue comme une oeuvre de la nature, sont venus s’ajouter, d’une part une ruine instantanée provoquée par les divers vecteurs de destruction contemporains et, d’autre part, l’esprit d’une ruine « aidée » incluant un futur de ruine dans les projets.

EN :

This article examines the classic definitions of ruins through reading of key authors of the theory of ruins in order to understand if their interpretation are valid for the contemporary ruins produced by the wars, by the terrorism or by natural disasters. It emerges that the model of reading of this past event which characterizes the ruin doesn’t fit to the ongoing ruins. The permanence of the destructive phenomenas of the environment or of the human that are broadcasted by the mediarecalls that the beauty, the meditation on our future and on our death, these universals of the aesthetics and the metaphysics of ruins, doesn’t make sense when confronted with economic and geostrategic stakes producing ruins and chaos.The aesthetics of ruins and their representations in the art, the literature, the photography, as well as their capacity to embody the major metaphysical questions of the human fate, or to stimulate the imagination are no more valid for the contemporary which results from violent and sudden destructions, destroying as completely as possible any living space, history and environment. To classical ruins came to be added an immediate ruin caused by destruction and an "helped" ruin included in advance into any construction.

FR :

La destruction des villes et des biens culturels a constitué l’une des stratégies militaires les plus constantes dans l’histoire de la guerre. Malgré les réflexions éthiques, puis juridiques dans ce domaine pour atténuer ces pratiques qui portent atteinte à la conservation d’un patrimoine, aujourd’hui souvent mondial, elles continuent de se perpétuer, comme le montrent la démolition et le pillage des sites et des artefacts archéologiques dans les régions sous contrôle de l’État Islamique (EI) ou Daesh. Les motivations religieuses et matérielles sous-jacentes à ces conduites politiques sont analysées en les situant dans le cadre des réflexions internationales qui portent sur la protection de ces biens et les sanctions qui entourent ces infractions majeures.

EN :

The deliberate destruction of cities and cultural sites in exchange for strategic gain has been frequently used in the history of armed conflicts. Despite humankind's ethical and legal progress to curtail the targeting of globally recognized heritage sites, this modus of war still persists, as has been witnessed in areas controlled by the Islamic State group. This movement has eagerly publicized its demolition and looting of archaeological sites and artefacts. The underlying religious and material incentives of these political acts are analyzed in the context of international treaties on the protection of these properties and the penalties surrounding major offences.

FR :

Inspiré des méthodes iconographiques développées par l’anthropologue et historien de l’art Aby Warburg, cet essai visuel présente, à partir d’un travail d’échantillonnage d’images de villes inhabitées, un montage visant l’expression et la mise en évidence de leur pathos. C’est une connaissance par le montage qui est proposée ici, un travail d’assemblage de fragments visuels épars permettant d’ouvrir, par-delà les mots, des espaces de pensée où les formes de la sensibilité deviennent accessibles. Les images, choisies parmi la production photographique actuelle et juxtaposées dans le montage, évoquent une analogie génétique entre la ville abandonnée et le cadavre. Elles présentent, à travers cinq planches photographiques, une scénographie des différents degrés de dépérissement du bâti comme des « moments » du processus de décomposition post-mortem. À travers cette mise en récit, l’essai visuel propose d’envisager la ville fantôme photographiée comme une projection onirique de la veillée funéraire, un matériel phylogénétique (Freud), la survivance (Warburg) d’une expérience archaïque qui resurgit dans le présent et où les pierres du bâti reflètent les ombres de gestes et de rites du passé.

EN :

The photographic boards Uninhabited, A Vigil for Vacated Cities presents a montage of images sampling the representations of abandoned cities. By engaging a dialogue between images, a visual narrative is created through a juxtaposition of colors, motifs, rhythms and intensities, charting a representational path wherein the sensibility of the experience of abandoned urban spaces becomes accessible. In keeping with the iconographic methodology developed by anthropologist and art historian Aby Warburg, this visual essay reveals the pathos of uninhabited urban spaces. Therefore, through a knowledge acquired by montage, the assemblage of visual representations allows an opening beyond words, and for the ‘spatialization of thought’ wherein forms of sensibility become accessible. Through visual associations and oppositions, the selected images of uninhabited urban spaces evoke a genetic analogy between the abandoned city and the corpse and interprets the various degrees of deterioration of the built as the different “moments” of the postmortem decomposition process. Through this narrative, the poster Uninhabited pictures the photographed dead city as a dreamlike projection of the wake, a phylogenetic material (Freud) or the survival (Warburg) of an archaic experience reappearing in the present, as if the shadows of ancient gestures and rituals reappear in the stones of uninhabited spaces.