L’érosion différentielle dans les roches cristallines : l’exemple de la région de Barberton dans le Transvaal oriental, république d’Afrique du Sud Differential erosion in crystalline rocks: The case of the Barberton region in eastern Transvaal, South Africa Differentialerosion in kristallinem Gestein am Beispiel der Barbertonregion im östlichen Transvaal, Republik Südafrika

Résumé

Les traits majeurs du relief de la région de Barberton, au pied du Drakensberg du Transvaal, section du Grand Escarpement d’Afrique australe, relèvent d’une érosion différentielle très nuancée dans le socle cristallin précambrien, à partir d’une surface d’aplanissement gauchie, provisoirement datée de l’Éogène. Les recherches poursuivies par les géologues de l’université du Witwatersrand (Johannesburg) dans le Transvaal oriental montrent quel fructueux parti la géomorphologie peut tirer des reconnaissances détaillées portant sur la pétrographie et le mode de gisement des roches cristallines. Les granites leucocrates de coupole et les granites des plutons superficiels se placent au sommet d’une échelle de résistance, tandis que les granites des plutons plus profonds, les granodiorites en massifs circonscrits et les gneiss infras-tructuraux occupent une position déprimée. Grâce aux racines d’une vieille chaîne de plissement pincées au sein du socle, la distribution des affleurements granitiques s’éclaire dans un contexte tecto-orogénique : au-delà de la composition chimique et minéralogique et de l’arrangement des minéraux, cette relation appelle l’attention sur la fissuration et la perméabilité parmi les facteurs d’érosion différentielle dans les roches cristallines.

Abstract

Differential erosion in crystalline rocks: The case of the Barberton region in eastern Transvaal, South Africa. The major physical features of the Barberton region, at the foot of the Drakensberg of Transvaal which is part of the Great Escarpment, are the results of differential erosion of the Precambrian Shield, starting from a deformed planation surface, temporarily dated from the Eogene. Investigations conducted by geologists of the University of Witwatersrand (Johannesburg) in eastern Transvaal show how much geomorphology can profit from detailed surveys on petrography and structural relationships of crystalline rocks. Leuco-cratic hood granites and superficial batholitic granites are at the top of a resistance scale. On the other hand, deeper batholitic granites, diaperie granodiorites and infrastructural gneisses are less resistant. The roots of an old fold mountain range emprisoned in the shield show the distribution of granitic outcrops which are explained by the actions of tectonic movements. Besides chemical and mineralogical composition, and mineral arrangement, the relations between these movements also call for fissuration and permeability as factors responsible for differential erosion in crystalline rocks.

Zusammenfassung

Differentialerosion in kristallinem Gestein am Beispiel der Barbertonregion im östlichen Transvaal, Republik Südafrika. Die Hauptzüge des Reliefs in der Barbertonregion, am Fusse des Drakensberges im Transvaal, Südafrika, sind durch Differentialerosion im prekambrischen, kristallinen Sockel entstanden, von einer verformten Raubffläche ausgehend, deren Alter vorläufig als Eogen datiert wurde. Die Forschungen der Geologen an der Universität Witwatersrand (Johannesburg) im östlichen Transvaal zeigen, wie die Geomorphologie von den detaillierten Kenntnissen der Petrographie und der Lagerung der kristallinen Gesteine profitieren kann. Die leukokraten Granite der Kuppel und die Granite der Oberflächen Plutonen finded man am Gipfel einer Resistenzscala, während die Granite der tieferen Plutone, die Granodioriten in begrenzten Massiven, und die unterliegenden Gneisse eine Talposition einnehmen. Auf Grund der im Sockel eingeklemmten Wurzeln einer alten Faltenkette erklärt sich die Verteilung der granitischen Oberflächen in einem tekto-orogenen Zusammenhang: jenseits der chemischen und mineralogischen Zusammensetzung und der Anordnung der Minerale, zieht dieses Verhältnis die Aufmerksamkeit auf die Fissuration und die Durchdringlichkeit unter den Factoren, der Differentialerosion in kristallinem Gestein.