Paleoindian occupation of the White Mountains, New Hampshire L’occupation paléoindienne dans les White Mountains, au New Hampshire (É.U.A.) Paläoindianische Besiedlung der White Mountains von New Hampshire

Abstract

The earliest human occupation of the White Mountains region occurred approximately 11 000 ¹⁴ C years ago. A suite of stylistically and technologically distinctive chipped stone tools have been found that correlate with similar artifacts and assemblages known across North America and identified as Paleoindian. This culture endured in the White Mountains for at least a millennium and coincided, at least in part, with the Younger Dryas climatic episode. Seven Paleoindian sites and their artifact assemblages are described. These sites appear to correlate with major river drainages and to articulate with widely separated Paleoindian sites outside the region. Key to the interpretation of these sites is the identification of the sources of the lithics used by the Paleoindians for their tools. Local rhyolite was acquired for use in two localities, Berlin and Jefferson, NH and chert from the Munsungun Lake region of northern Maine was imported. The movement of these lithics into and out of the White Mountains provides a perspective on inter-regional movement and contacts. The persistence and extent of the Paleoindian occupation of the White Mountains is a testimony to the highly successful adaptation to a harsh and variable climate, however the mechanisms of the subsistence and settlement patterns are poorly known. A broad outline of directions for future research is offered, with an emphasis on chronology and environmental reconstruction.

Résumé

L'occupation humaine la plus ancienne dans les White Mountains date d'il y a environ 11 ka BP. L'ensemble des outils de pierre qu'on y a trouvés ont été taillés selon un style et une technique bien distincts qui les font ressembler aux artéfacts et aux assemblages reconnus comme étant paléoindiens à travers le nord de l'Amérique. Cette culture a duré pendant au moins un millénaire dans les White Mountains et a coïncidé, du moins en partie, avec le Dryas récent. On décrit ici sept sites paléoindiens et leurs assemblages d'arté- facts. Ces sites semblent correspondre aux principaux bassins versants et à être associés à d'autres sites paléoindiens très dispersés en dehors de la région. La clé d'interprétation de ces sites est l'identification des sources lithiques des Paléoindiens. La rhyolite locale a servi dans deux sites, Berlin et Jefferson, et le chert de la région de Munsungun Lake dans le nord du Maine a été importé. Le déplacement de ces matériaux lithiques à partir des White Mountains ou vers ces dernières permet d'avoir une certaine idée des déplacements et des contacts interrégionaux. La durée et l'extension de l'occupation paléoindienne dans les White Mountains est un témoignage d'une adaptation réussie à un climat difficile et variable, bien que les mécanismes de subsistance et d'établissement soient mal connus. L'auteur fournit des directions générales pour les recherches à venir, l'accent étant mis sur la chronologie et les reconstitutions environnentales.

Zusammenfassung

Die früheste menschliche Besied- lung der Region der White Mountains fand um vor etwa 11 000 ¹⁴ C Jahren statt. Man hat eine Reihe von stilistisch und technisch gleichartig behauenen Steinwerkzeugen gefunden, die mit ähnlichen Artefakten und Sammlungen quer durch Nord-Amerika korrelieren und sie als paläoindianisch identifiziert. Diese Kultur dauerte in den White Mountains mindestens ein Jahrtausend und fiel zeitlich zumindest z.T. mit der klimatischen Episode des jüngeren Dryas zusammen. Sieben paläoindianische Plätze und ihre Artefakt-Sammlungen werden beschrieben. Diese Plätze scheinen den wichtigsten Flussbecken zu entsprechen und mit weitverstreuten paläoindianischen Plätzen au[.beta]erhalb der Region zusammenzuhängen. Ein Schlüssel für die Interpretation dieser Plätze ist die Identifizierung der Herkunft der Gesteine, welche die Paläoindianer für ihre Werkzeuge benutzt haben. Lokaler Rhyolit wurde an zwei Orten benutzt, in Berlin und Jefferson, Feuerstein von der Munsungan Lake-Region in Nord-Maine wurde importiert. Der Transport dieser Gesteine in die White Mountains und aus ihnen heraus erlaubt einen Einblick in interregionale Bewegungen und Kontakte. Die Dauer und Ausdehnung der paläoindianischen Besiedlung der White Mountains ist ein Zeugnis für die überaus erfolgreiche Adaptierung an ein rauhes und variables Klima, wenn auch die Überlebens-Mechanismen und Siedlungs-Muster wenig bekannt sind. Der Autor gibt in groben Zügen eine Anleitung für künftige Forschungen, wobei er die Chronologie und die Rekonstruktion der Umwelt betont.