Pour une histoire transnationale des expositions d’art ancien Les Primitifs exposés à Bruges, Sienne, Paris et Düsseldorf (1902-1904)

Résumé

À l’exception de quelques manifestations isolées à la fin du 19^e siècle, l’exposition d’art ancien s’affirme au 20^e comme l’une des expressions privilégiées de l’histoire de l’art. À la fois produit final d’un travail de conceptualisation et dispositif de visualisation d’un récit historique, l’exposition permet de « matérialiser » une hypothèse historiographique. Elle promeut une certaine interprétation de phénomènes ou d’époques donnés et va parfois jusqu’à constituer de nouveaux objets d’étude qui s’imposent à la communauté scientifique : c’est notamment le cas de grandes expositions de Primitifs qui ont lieu, presque simultanément, à Bruges, Sienne, Paris et Düsseldorf entre 1902 et 1904. Ces manifestations relèvent d’une internationalisation des biens culturels qui s’est produite en étroite imbrication avec la nationalisation des sociétés européennes. On se penche ici sur les différentes figures impliquées, sur leurs réseaux intellectuels et professionnels, nationaux et internationaux.

Abstract

Apart from a few isolated examples in the late 19^th century, it was in the early decades of the 20^th century that the Old Masters gained prominence in art history. Exhibitions, conceptualization processes and visualisation devices helped produce an historical hypothesis. Interpretations of certain phenomena or periods were proposed, sometimes producing nwe areas of study pertinent to the scientific community. This is the case of the great exhibitions of primitive painters that took place almost simultaneously in Bruges, Sienna, Paris and Düsseldorf between 1902 and 1904. These exhibitions arose within an internationalization of culture that occured along with the nationalization of European societies. This essay looks at the figures behind these efforts, examining their intellectual and professional interconnections, both on a national and international scale.