Les jeunes de la rue : disparition ou retour des enjeux de classe ? Young people in the street: The end or the return of issues of class?

Résumé

Qui sont les jeunes de la rue ? Les représentants d’une classe défavorisée, d’une jeunesse en difficulté, de nouvelles façons de devenir adulte dans une société où règnent l’incertitude, la performance et la précarité ? L’article cherche à montrer comment l’expérience de la rue, si elle ne relève pas simplement du hasard, n’est pas seulement la réponse à un déterminisme de classe qui affecterait une catégorie sociale particulière. L’analyse des trajectoires des jeunes du centre-ville de Montréal montre comment les éléments traditionnels de la différenciation sociale (classe sociale d’origine, sexe, âge…) ne permettent que partiellement de comprendre leurs itinéraires de vie et leur expérience de la rue. Il importe aussi de tenir compte des mécanismes sociaux d’exclusion et d’inclusion auxquels ces jeunes sont soumis par une société qui souhaite les sortir de la rue. Si l’expérience de la rue peut apparaître comme une réponse des jeunes à des transformations sociétales qui modifient très largement l’accès à l’âge adulte et le mode de vie adulte, les mécanismes de représentation et de régulation sociale de cette expérience construisent encore ces jeunes comme une classe sociale « dangereuse ».

Abstract

Who are young people in the street ? Do they represent a disadvantaged class, youth in difficulty, new ways of growing up in a society where uncertainty, performance and marginality reign ? This article seeks to demonstrate that street experiences, if they are not random, are not simply the result of social determinism either. Analysis of the trajectories of young people in downtown Montreal shows that traditional factors of social differentiation (family social class, sex, age, and so on) are only partial explanations for the life course and experience in the street. It is also necessary to take into account the mechanisms of inclusion and exclusion to which young people are subjected by a society that wants to get them off the street. If street experiences appear as young people’s response to societal transformations that have altered access to adult life in major ways, mechanisms of representation and social regulation still construct young people in the street as a “dangerous” social class.