Gérard Mendel, Pourquoi la démocratie est en panne. Construire la démocratie participative, La Découverte, Paris, 2003, 235 pages

À voir les faibles taux de participation aux votes dans de nombreux pays, il est facile d’en conclure que quelque chose ne fonctionne pas. La démocratie serait-elle en panne ? Dans cet ouvrage, Gérard Mendel pose la question et suggère une réponse. Cette question ne se pose pas seulement en ce qui regarde les élections, car un peu partout les gens semblent avoir décroché de la participation, même si celle-ci est de plus en plus sollicitée. Les individus en viennent à penser que cela ne sert à rien parce qu’ils sentent qu’ils n’ont pas vraiment de pouvoir sur ce qui se passe dans leur monde. Dès les premières lignes du livre, la formule est lancée : « crise de la démocratie, non, crise de la politique, certainement » (p. 5). Cette crise toucherait « aux rapports entre les représentés et leurs représentants » (Idem). Rappelons que Mendel a un parcours professionnel particulier. Formé en médecine, l’auteur est psychiatre, psychanalyste et sociologue. Il s’appuie sur des enquêtes / interventions au sein d’organisations politiques et syndicales de gauche en France, pour démonter le blocage démocratique et établir des conditions permettant d’exercer plus de pouvoir sur les actes de tous les participants. Ce livre mérite d’être mis en perspective avec les travaux précédents de Mendel qui est aussi le fondateur de la sociopsychanalyse. Depuis plus de quarante ans, il oeuvre à ce qu’il appelle « l’actepouvoir », un concept qui signifie que tout acte humain crée un certain pouvoir, mais que les acteurs n’ont pas tous le même pouvoir sur les tenants et aboutissants de leurs actes, ce qui produit des effets différents sur leur personnalité selon les conditions. C’est en expérimentant des mécanismes collectifs de participation et de médiation sociale que Mendel et ses groupes d’intervention élaborent des règles ainsi que des dispositions qui favorisent ce mouvement d’appropriation de l’acte. Dans ce livre, il nous expose les principaux fondements d’une démocratie participative. Mentionnons que le processus de socialisation démocratique tel qu’il est défini par l’un des groupes de sociopsychanalyse, le Groupe Desgenettes (France), s’articule sur quatre axes : L’ouvrage est construit comme une enquête à partir de laquelle on cherche à comprendre la panne, ce qui la provoque, comment elle advient et sur quoi elle agit. Ensuite, on explore avec l’auteur de nombreuses pistes nous permettant de mettre le doigt sur plusieurs aspects du problème. Illustré par des exemples d’interventions, cet exercice nous aide à mieux comprendre les exigences de la démocratie participative afin que le simple citoyen puisse agir collectivement au sein de sa société. Si plusieurs demandes d’intervention adressées au professeur Mendel lui-même ou à ses groupes d’intervention partent de bonnes intentions, le scénario reste souvent le même. Des blocages se produisent entre les intentions et les pratiques des demandeurs. Les causes sont profondes selon Mendel. On souhaite améliorer les conditions de travail dans l’organisation, mais sans nécessairement vouloir en modifier les structures politiques de communication. Au coeur de l’individu, dans sa culture, dans son fondement anthropologique, il y a le vouloir qui est en cause. Comment concilier de façon collective la diversité des volontés individuelles dans l’appropriation collective de leurs actes ? Dans une société en mutation, la démocratie représentative est en déclin et Mendel ajoute à cela que la démocratie est aussi un combat contre soi. Le livre est divisé en trois grandes parties. La première partie, intitulée « Les organisations de la gauche vues de l’intérieur », fait état des expériences et inscrit de façon progressive des éléments d’analyse. L’auteur aborde les obstacles à la démocratie participative, non seulement sur le plan organisationnel, mais surtout …