L’Orient dans les récits des voyageurs québécois de la seconde moitié du vingtième siècle Une expérience de déperdition de soi The Orient in the Narratives of Quebec Travellers in the Second Half of the Twentieth Century An Experience of Loss of Self

Résumé

Au cours de la seconde moitié du vingtième siècle, les récits des voyageurs québécois en Orient sont marqués par une nouvelle dynamique relationnelle entre le soi et l’autre. Le désir de retrouver les traces de sa propre culture dans celle de l’autre laisse progressivement place à une expérience initiatique de déperdition de soi et de ses repères. En témoignent le choix des destinations (l’Extrême-Orient plutôt que la Terre sainte), la remise en question des représentations ethnocentrées, constitutives du discours nationaliste, l’intérêt marqué pour le présent et l’avenir des civilisations orientales et non plus uniquement pour leur passé mythique, mais surtout la perception d’une altérité inversée, provoquée notamment par le regard de l’autre, qui révèle aux voyageurs leur propre étrangeté.

Abstract

In the second half of the twentieth century, the narratives of Quebec travellers to the Orient are shaped by a new relational dynamic between self and other. The desire to find traces of one’s own culture in the other culture is progressively replaced by an initiatory experience of loss of the self and its reference points. This evolution is expressed in a variety of ways: choice of destination (the Far East rather than the Holy Land), a questioning of the ethnocentric representations that form the basis of nationalist discourse, a marked interest for the present and future of Eastern civilizations rather than an exclusive focus on their mythical past, and, especially, the perception of a reverse otherness provoked by the experience of being looked at by the other, through which the travellers discover their own strangeness.