Les vieux habits de l'Empire. Façonner le sujet colonial

Cet essai explore le rôle du vêtement dans la fabrication des sujets coloniaux et des communautés « ethniques ». Il s'intéresse aux raisons pour lesquelles les missions britanniques installées au XIXe siècle dans le sud de l'Afrique, qui s'efforçaient de re-former les cœurs et les âmes des Africains, consacrèrent tant de temps à vêtir les corps noirs. L'habillement, pour les chrétiens, était le « tissu de la civilisation »; sa consommation adéquate était considérée comme un moyen essentiel permettant de modeler de nouvelles formes de soi, de désir et de travail. Le costume européen (neuf ou d'occasion) provoqua effectivement des transformations; mais il déclencha aussi un jeu politique complexe autour de l'habillement, intervenant dans la fabrication de nouvelles identités ethniques et de classe, mais encourageant aussi de nouveaux croisements avec les styles vestimentaires indigènes. Si les Africains remodelèrent leurs traditions à partir des tissus coloniaux, ils imposèrent souvent des modes locaux d'appropriation, jouant de manière imprévue sur les possibilités de la culture marchande.

Abstract

The Empire 's Old Clothes Fashioning the Colonial Subject

This essay explores the role of dress in the making of colonial subjects and " ethnie " communities. It asks why nineteenth-century British missions in Southern Africa, striving to reform African hearts and minds, devoted so much time to clothing black bodies. Clothing, for the Christians, was the " fabric of civilization "; ils appropriate consumption was seen as a major means of shaping new forms of selfhood, desire, and labor. While European dress (both new and second-hand) did effect transformations, it touched off a complex politics of dress, playing into the making of new ethnie and class identifies, but also encouraging a novel cross-breeding with indigenous styles. If Africans remade their traditions with colonial materials, they often asserted local modes of appropriation, playing in unforseen ways on the possibilities of commodity culture.

Autor :	Jean Comaroff
Título :	Les vieux habits de l'Empire. Façonner le sujet colonial
Revista :	Anthropologie et Sociétés, Volumen 18, número 3, 1994, p. 15-38
URI :	http://id.erudit.org/iderudit/015326ar
DOI :	10.7202/015326ar