Cinema as dispositif: Between Cinema and Contemporary Art

Abstract

Recent upheavals in the media landscape raise two major issues. First, how is new media changing the cinematographic dispositif in its primordial dimensions: architectural (the conditions for image projection), technological (production, transmission and distribution) and discursive (cutting, editing, etc.)? How does experimentation in the field create new shifts or deviations with respect to the institutional mode of representation? Unlike the dominant cinema, some films reshape cinema’s dispositif by multiplying screens, exploring other durations and intensities, changing the architecture of the screening room or entering into other relations with spectators. In fact, cinema’s dispositif underwent variations such as these during three particular moments of film history, as we will discuss here: the cinema of attractions, expanded cinema and cinema of exhibition, whose differences will be analyzed through the notion of dispositif. While technological transformations are obvious in each of these moments, they also call attention to a series of experimentations with cinema’s dispositif which have been largely overlooked by film history. Not only do these deviations from a so-called institutional mode of representation produce new and heterogeneous subjectivities, they also have a decisive impact on recent film theory.

Résumé

Un cinéma du dispositif : entre cinéma et art contemporain

De récents bouleversements au sein du paysage médiatique soulèvent deux questions essentielles. Premièrement, de quelle façon les nouveaux médias modifient-ils le dispositif cinématographique, à la fois dans sa dimension architecturale (projection), technologique (production, transmission, distribution) et discursive (montage) ? Deuxièmement, en quoi les expérimentations dans le domaine de l’art contemporain produisent-elles des glissements ou des déviations eu égard au mode de représentation institutionnel ? Contrairement au cinéma dominant, plusieurs films refaçonnent le dispositif cinématographique en multipliant les écrans, en explorant d’autres durées et intensités, en modifiant l’architecture de la salle de projection ou en engageant de nouvelles relations avec le spectateur. Trois moments de l’histoire du cinéma qui témoignent de telles variations seront discutés ici, tout en cherchant à les distinguer à l’aide de la notion de dispositif : le cinéma des attractions, le « cinéma élargi » (expanded cinema) et le cinéma d’exposition. Bien qu’ils soient caractérisés par des transformations technologiques évidentes, ces moments font surtout état de diverses expérimentations avec le dispositif cinématographique qui ont été largement négligées par l’histoire du cinéma. Non seulement les déviations occasionnées d’avec un prétendu mode de représentation institutionnel produisent-elles des subjectivités inédites et hétérogènes, mais elles ont aussi un impact décisif sur la théorie du cinéma actuelle.