Tasting the Bedrock

Abstract

This article begins with a personal narrative of the author’s involvement in sugaring before moving to an account of collaboration with local experts in maple production and testing, "sensory analysis," and geology to explore the correlation between the taste of syrup from particular sugarbushes and such factors as the bedrock on those sites. This high-spirited and stimulating investigation was inspired in part by collaborator Amy Trubek’s application of the concept of terroir to a wide range of foods beyond wine. Although it at one point alarmed Vermont's maple industry, it has ultimately led to a productive dialogue, to which authorities from the state's Agency of Agriculture as well as maple researchers and producers in Quebec have all contributed. Grounded in a small-scale operation in Starksboro, Vermont, the article ultimately points toward both innovations and marketing opportunities within a much wider circle.

Résumé

Apprécier le sous-sol rocheux

Cette article débute par un récit personnel de mon implication dans la fabrication du sirop d’érable, avant de dresser un bilan de ma collaboration avec des experts locaux dans la culture de l’érable et son expérimentation, en « analyse sensorielle » ainsi qu’en géologie afin de découvrir la corrélation entre le goût du sirop extrait de diverses érablières et le soubassement géologique de ces différents sites. Ce fut une enquête enjouée et stimulante, inspirée en partie par ma collaboratrice Amy Trubek et son application du concept de « terroir » à une large gamme de nourritures autre que le vin. À un moment donné, cette enquête alarma certains personnages importants de l’industrie de l’érable du Vermont, mais a finalement abouti à un échange productif. Les autorités de l’agence de l’agriculture du Vermont sont devenues des associés très estimés, tandis qu’un dialogue prometteur entre les chercheurs et producteurs d’érable au Québec est en train de s’établir. Bien que mon récit trouve sa source dans notre modeste exploitation familiale à Starksboro dans le Vermont, il se tourne au final vers un certain nombre d’innovations et d’opportunités commerciales à bien plus grande échelle.