Les combes à neige de la rivière aux Feuilles (Nouveau-Québec) : indicateurs paléoclimatiques holocènes Nivationsmulden des rivières aux Feuilles Flusses, Neues Québec: holozän-paleoklimatische Anzeichen

Résumé

L’analyse des sols et de la végétation de ces milieux a permis de situer leur origine et leur évolution au cours du Néoglaciaire. La présence de macrorestes fossiles (charbons de bois, cônes calcinés d’épinette noire Picea mariana (Mill)) BSP et de mélèze Larix laricina (DuRoi) K. Koch, fragments de bois) indique que les combes à neige viennent de milieux anciennement boisés. La disparition du couvert forestier se serait produite à la suite de feux survenant au cours de périodes climatiques froides inhibant toute régénération forestière. Les combes à neige sont ainsi la réponse à des périodes de détérioration climatique qui se sont manifestées quelque temps après 2600, 2200, 1600-1400, 1000-900 et 500-300 ans BP. Quelques combes à neige apparues tôt au Néoglaciaire auraient connu une régression autour de 1300-1200 ans BP (sous réserve), grâce à un réchauffement climatique ayant favorisé une certaine réafforestation. L’apparition et l’expansion graduelles des combes à neige aux dépens du couvert forestier de 2600 ans BP jusqu’à nos jours suggèrent que le refroidissement climatique, bien que persistant, n’était pas de grande amplitude; les feux auraient servi la plupart du temps d’amorce à l’expansion du couvert de neige. Les combes à neige situées à proximité de formations arborescentes ont subi un envahissement de mélèzes entre 1940 et 1970, corrélé avec le réchauffement climatique du XX^e siècle. Depuis 1970, un renversement de la tendance climatique est survenu et est caractérisé par la mortalité d’au moins 17 % de la population de mélèzes des combes à neige. Cette mortalité est étroitement reliée à l’intense reprise des processus périglaciaires dans les combes. Finalement, l’apparition toute récente de grandes coulées de gélifiluction sur les versants enneigés a eu pour conséquence de détruire la végétation des bas-versants et favoriser la formation de nouvelles combes à neige.

Abstract

On the basis of plant macrofossil analysis (charcoals, charred cones of black spruce Picea mariana (Mill.) BSP and larch Larix laricina (DuRoi) K. Koch, wood fragments) and plant population dynamics, the origin and the evolution of the snow-patch environment are correlated with the Neoglacial episode. Data suggest that this peculiar environment has evolved from previously wooded stands. The removal of the forest cover was caused by fires during cold climatic periods that restricted forest regeneration. The snow-patches therefore are tought to be a response to several periods of climatic deterioration around 2600, 2200, 1600-1400, 1000-900 and 500-300 years BP. Some snowpatches that appeared early during the Neoglacial may have experienced a minor tree invasion around 1300-1200 years BP, during a warmer climatic interval. The gradual development of snowpatch communities, and the overall regression of the forest cover, since 2600 years BP, suggest that the climatic deterioration, although persisting, was not of great range; forest fires have played some role in the snow cover expansion, and may have initiated them. Snowpatches located near forest formations have experienced a larch colonization between 1940 and 1970, which seems to be correlated with the twen-thieth century warming trend. Since 1970, a reversal of this trend has been observed, and it is characterized by at least 17% of larch mortality in the snowpatch population. This mortality appears to be related to the reactivation of periglacial process. Finally, the recent formation of large gelifluction lobes along some snowy slopes had detrimental effects on lowland vegetation, and may eventually produce suitable conditions for new snowpatch initiation.

Zusammenfassung

Pflanzen-Analysen (Holzkohle, kalzinierte Fichtenzapfen Picea mariana (Mill) BSP und Lärchenzapfen Larix laricina (DuRoi) K. Koch, Holzfragmente) weisen darauf hin, dass die Nivationsmulden aus ehemals bewaldeten Gebieten stammen. Das Verschwinden der Walddecke erklärt sich als Folge von Feuern, die während einer klimatischen Kälteperiode stattfanden, die jeglichen Nachwuchs des Waldes verhinderten. Die Nivationsmulden sind also die Antwort auf mehrere Zeiträume klimatischer Verschlechterung um 2600, 2200, 1600-1400, 1000-900 und 500-300 Jahren v.u.Z. Die graduelle Erscheinung und Entwicklung der Nivationsmulden auf Kosten der Walddecke seit 2600 Jahren v.u.Z. und bis heute, deuten darauf hin, dass die Klimaverschlechterung, wenn auch beständig, so jedoch von geringem Ausmass war. Waldfeuer haben bei der Verbreitung der Nivationsmulden eine Rolle gespielt und können deren Erscheinung eingeleilet haben. Nivationsmulden, die sich in der Nähe von bewaldeten Gebieten befinden, wurden zwischen 1940-70 von Lärchen besiedelt, was mit der Klimaerwärmung des 20. Jahrhunderts zusammenhängt. Seit 1970 zeigt sich eine umgekehrte Tendenz welche durch eine 17% Mortalität der inden Nivationsmulden angesiedelten Lärchen karakterisiert ist. Diese Mortalität steht in engem Zusammenhang mit der intensiven Wiederaufnahme der periglaziären Erscheinungen in den Nivationsmulden, welche die jungen Wurzeln der Lärchen direkt beeinflusst haben. Schliesslich hatte die erst ganz kürzlich erschienene Formation von grossen Gelifluktionsströmen über einige der verschneiten Hänge die Vernichtung der Tiefland Vegetation zur Folge.