Pre-Late Wisconsinan Paleoenvironments in Atlantic Canada Paléoenvironnements des provinces atlantiques du Canada avant le Wisconsinien supérieur Paläogeographische Umwelt in den Atlantischen Provinzen Kanadas vor dem späten Wisconsin

ABSTRACT

Numerous Quaternary organic deposits of various lithologies beneath one or more till units of Wisconsinan age have been discovered in boreholes and exposures in coastal bluffs, quarries and river banks at widespread localities throughout Atlantic Canada. Ongoing palynological and macro-fossil studies, still in a preliminary stage at many sites, reveal a variety of environments from forests dominated by thermophilous hardwood genera and white pine, to mixed temperate hardwood and conifer forests, to boreal coniferous forests of spruce and balsam fir, and forest tundra and tundra communities characterized by spruce, shrubs and herbs. Lithologie and pollen stratigraphie relationships and radiocarbon, amino acid and Thorium/Uranium dating allow a tentative assignment to the Sangamonian Stage and possibly to Early and Middle Wisconsinan time. Three intervals of organic accumulation are apparent: an early interval, when climate became warmer than the present; a second interval, when climate was similar to the present; and a third interval, with cooler climate. The latter interval is characterized by at least three climatic cycles, each one cooler than the previous cycle. Tentative correlations with the deep-sea oxygen isotope record and continental palynological records are presented.

RÉSUMÉ

Des dépôts organiques aux lithologies variées, surmontés d'au moins une unité de till wisconsinien, ont été découverts dans des trous de forage, dans des coupes le long des falaises littorales et de talus alluviaux, ainsi que dans des carrières en de nombreux endroits des provinces atlantiques. L'étude des macrofossiles et la palynologie de ces dépôts, encore à l'étape préliminaire dans de nombreux cas, révèlent l'existence de différents environnements : forêts dominées par des essences feuillues thermophiles et par le pin blanc; forêts mixtes à essences décidues tolérantes et de conifères; forêts boréales d'épinettes et de sapins baumiers; communautés de toundra forestière et de toundra caractérisée par les épinettes, les arbustes et les herbes. Les corrélations lithologiques et palynostratigraphiques, ainsi que les datations au radio-carbone, aux acides aminées et à l'uranium/ thorium permettent d'attribuer ces dépôts au Sangamonien et probablement au Wisconsinien inférieur et moyen. On distingue trois périodes d'accumulation des sédiments organiques : la première se caractérisait par un climat plus chaud que maintenant; la deuxième, par un climat comparable à celui d'aujourd'hui, la troisième, par un climat plus frais. La dernière période d'accumulation a connu au moins trois cycles climatiques, chacun plus froid que le précédent. On présente également un essai de corrélation entre la courbe de l'oxygène isotopique océanique et les données palynologiques enregistrées sur le continent.

ZUSAMMENFASSUNG

Verschiedene organische Ablagerungen aus dem Quartâr mit unterhalb einer oder mehrerer Till-Einheiten aus dem Wisconsin sind in Bohrlôchem und in Schnitten entlang der Steilkùsten, in Steinbrùchen und an FlufJbôschungen an zahlreichen Plàtzen quer durch die Atlantik-Provinzen entdeckt worden. Gegenwârtige palynologische und makrofossile Studien, die sich vielerorts noch in einem Anfangsstadium befinden, lassen eine Umweltvielfalt erkennen, angefangen bei Wâldern, die von thermophilen Hartholzarten und WeiGtannen beherrscht sind, zu Mischwâldern von Hartholz und Nadelbâumen gemâRigten Klimas, zu nôrdlichen Nadelwàldern von Fichten und Balsamtannen, bis zu Wald-Tundra und Tundra-Einheiten, die durch Fichten, Strâucher und Pflanzen gekennzeichnet sind. Lithologische und pollenstratigraphische Beziehungen sowie Radiokarbondatierungen, Aminosâure und Thorium/Uranium-Datierungen erlauben eine vorlàufige Zuordnung zum Sangamon-lnterglazial und moglicherweise zur Zeit des frùhen und mittleren Wisconsin. Drei Perioden organischer Akkumulation sind erkennbar: eine frùhe, als das Klima warmer als heute war; eine zweite, als das Klima dem gegenwàrtigen âhnlich war; und eine dritte mit kàlterem Klima. Dièse letztere ist durch mindestens drei klimatische Zyklen gekennzeichnet, deren jeder kàlter als der vorhergehende Zyklus war. Vorlàufige Korrelationen mit dem Tiefsee Sauerstoff-lsotop Beleg und kontinentalen palynologischen Belegen werden vorgestellt.