Holocene Paleohydrology of the St. Elias Mountains, British Columbia and Yukon

ABSTRACT

The evolution of the Holocene paraglacial environment of the St. Elias Mountains has been dominated by hydrological variations which modify the direct glacial depositional environment and trigger instabilities in valley side glacial and talus deposits. Data from the Kaskawulsh Glacier demonstrate how discharge and sediment transport regimes vary through the season, as sediment is flushed out of the system, and a marginal to subglacial drainage change of the Grizzly Creek Glacier illustrates the effects of extraordinary events in transporting large volumes of sediment. A multiple glacier fluctuation model applied to the region produces rapid temporal changes in discharge and sediment regimes throughout the Holocene. The effect of these variations is enhanced by the occurrence of surges of many of the glaciers of the St. Elias Mountains and by sequences of glacier dammed lake formation and drainage in the region.

RÉSUMÉ

Paléohydrologie des monts Saint-Élie (Yukon et Colombia-Britannique) à l’Holocène

L'évolution de l'environnement paraglaciaire des monts Saint-Élie, à l'Holocène, sous le contrôle des variations du régime hydrologique qui ont à la fois modifié le milieu immédiat de dépôt de sédiments glaciaires et provoqué l'instabilité des dépôts et des éboulis sur les versants des vallées. Les données recueillies au glacier de Kaskawulsh ont permis de constater que les régimes d'écoulement et du transport des sédiments varient au cours d'une saison donnée, pendant que les sédiments sont évacués hors de l'appareil. De plus, le passage d'un drainage de type juxtaglaciaire à un drainage de type sous-glaciaire le long du glacier de Grizzly Creek illustrent bien les effets des variations excessives de volume de sédiments transportés. L'application à la région à l'étude d'un modèle de fluctuations multiples explique les changements rapides qu'ont connus les régimes d'écoulement et du transport des sédiments, survenus tout au long de l'Holocéne. L'impact de ces changements a été accentué par l'avancée rapide de nombreux glaciers des monts Saint-Élie et par la formation d'une série de lacs de barrage glaciaire et de leur vidange.

ZUSAMMENFASSUNG

Paleohydrologie der St. Elias Mountains (British Columbia und Yukon) im Holozän

Die Entwicklung der paraglazialen Umgebung der St. Elias Mountains im Holozàn war von hydrologischen Variationen beherrscht, welche das direkte glaziale Ablagerungs-Milieu verândert haben und die Unstabilitât der Eis- und Halden-Ablagerungen an den Talseiten ausgelôst haben. Daten vom Kaskawulsh-Gletscher zeigen, wie die Verhâltnisse des Fliefiens und des Sediment-transports innerhalb einer Saison variieren, wàhrend Sediment aus dem System herausgespùlt wird; und ein Wechsel von Rand-Entwàsserung zu subglazialer Entwàsserung am Gizzly Creek Gletscher illustriert die Auswirkungen von auperordentlichen Ereignissen beim Transport von gropen Sediment-Volumen. Ein auf die Region angewendetes Modell multipler Gletscher-Fluktuation weist schnelle zeitliche Wechsel auf im FlieBen und im Sediment-Transport wàhrend des ganzen Holozàn. Die Auswirkung dieser Variationen wird durch Fluten vieler Gletscher der St. Elias Mountains verstàrkt und durch Serien von durch Gletscher-Stau gebildeten Seen und ihrer Entwàsserung.