Late Quaternary Relative Sea-Level Change on the West Coast of Newfoundland

Abstract

Two revised relative sea-level (RSL) curves are presented for the Port au Choix to Daniel’s Harbour area of the Great Northern Peninsula, northwestern Newfoundland. Both curves are similar, showing continuous emergence of 120-140 m between 14 700 cal BP and present. The half-life of exponential curves fit to the RSL data is 1400 years and the rate of emergence varies from ~2.3 m per century prior to 10 000 cal BP to ~0.13 m per century since 5000 cal BP. The curves fit a general pattern of RSL history along the west coast of Newfoundland, where there is a southward transition from solely emergence to emergence followed by submergence. Isostatic depression curves are generated for four RSL records spanning the west coast. Almost double the crustal depression is recorded to the northwest, reflecting the greater glacioisostatic loading by the Laurentide Ice Sheet over southern Labrador and Québec compared to a smaller loading centre by a regional ice complex over Newfoundland. Only the St. George’s Bay RSL record in the southwest appears to show evidence for a proglacial forebulge, when at 6000 cal BP an isostatic ridge of 4 m amplitude begins to collapse.

Résumé

Variations du niveau marin relatif de la côte ouest de Terre-Neuve au Quaternaire tardif

Deux courbes du niveau marin relatif (NMR) sont présentées pour la région allant de Port-au-Choix à Daniel’s Harbour sur la Grande Péninsule Nord, au nord-ouest de Terre-Neuve. Les deux courbes sont semblables, montrant une émergence continue de 120 à 140 m entre 14 700 cal BP et l’actuel. La demi-vie des courbes exponentielles ajustées au NMR est de 1400 ans, et le taux d’émergence varie de ~2.3 m par siècle avant 10 000 cal BP à ~0.13 m par siècle depuis 5000 cal BP. Les courbes s’ajustent au modèle général de l’histoire du NMR de la côte ouest de Terre-Neuve, où il existe une transition d’émergence seule à une émergence suivie d’une submergence, en allant vers le sud. Des courbes de dépressions isostatiques préliminaires sont générées pour quatre chronologies du NMR couvrant la côte ouest. Presque le double de la dépression de la croûte est enregistré au nord-ouest, reflétant la charge glacio-isostatique plus grande de l’Inlandsis Laurentidien sur le sud du Labrador et du Québec comparée à la charge plus faible du complexe glaciaire régional localisé sur Terre-Neuve. Seules les données du NMR de St. George’s Bay, au sud-ouest, semble démontrer l’affaissement du bourrelet périphérique lorsqu’une vague isostatique de 4 m d’amplitude commence à s’effondrer vers 6000 cal BP.