Du Jeu dans le Je : ruptures biographiques et travail de mise en cohérence In the eye of the I: Biographical breaks and identity work

Résumé

Cet article porte sur les points de bifurcation qui jalonnent la carrière de l’acteur social, et qui sont souvent appréhendés dans l’analyse en tant que « ruptures biographiques ». Cette conceptualisation ne va pas sans poser problème. À partir de trois phénomènes distincts où s’observent de manière tangible des cas de bifurcation — l’entrée en retraite, l’entrée dans la maladie (chronique ou VIH-sida) et la constitution de l’identité homosexuelle —, il s’agit de réinterroger cette notion de «†rupture biographique†» afin de mettre en exergue le travail de mise en cohérence de la personne. En déplaçant le regard en amont et en aval du point de bifurcation, l’interrogation porte davantage sur la succession des positions objectives et des remaniements subjectifs qui y sont associés. On milite au final en faveur d’une utilisation mesurée, voire de l’abandon, de la notion de « rupture biographique ».

Abstract

Most often, forks in the trajectory of an actor’s life are treated as “break points.” This conceptualisation is not without its problems. Examining three distinct moments in life, the article examines concretely such forks in the trajectory. The three moments are: the start of retirement, the diagnosis of a chronic disease or HIV-AIDS, and a homosexual coming-out. The author’s claim is that rather than emphasising the break point, it is more relevant to focus on the identity work involved in creating coherence. By looking backward and forward from the fork in the trajectory, analysis uncovers a succession of objective situations and subjective adjustments linked to them. The author calls for a more careful usage if not abandonment of the concept of biographical break.