Nouveau regard sur la réalité complexe des enfants de la rue en Amérique latineEntrevue avec Riccardo Lucchini, Sociologue, Université de Fribourg (Suisse)

Après avoir mené pendant quelques années des recherches sur le comportement toxicodépendant en Suisse, Riccardo Lucchini s'est interrogé sur la validité des théories sociologiques de la toxicodépendance élaborées pour les pays du Nord lorsque appliquées à une population très différente sur le plan culturel et social. C'est à l'occasion d'un congé sabbatique, au début des années 1990, que Riccardo Lucchini a étudié les pratiques de consommation d'inhalants par les enfants de la rue au Brésil. Très vite, il a constaté que cette population ne correspondait pas à l'image que les médias et une certaine littérature projetaient de ces jeunes. Ils n'étaient pas simplement des objets de la répression et de la violence, mais disposaient de compétences et d'une capacité réflexive importante. Ainsi, le sociologue suisse reconnaît avoir été surpris par la diversité des situations individuelles et par l'hétérogénéité psychosociologique de cette population méconnue malgré la forte médiatisation du phénomène. Il a donc entrepris une recherche comparative entre les villes de Rio, Montevideo et Mexico et réalisé des entretiens exploratoires avec des enfants de la rue au Honduras, au Costa Rica, au Pérou et en Argentine.

Depuis 1997, il mène une recherche sur la construction identitaire des femmes appartenant aux couches sociales les plus défavorisées au Costa Rica et au Honduras en considérant la violence masculine dans l'espace domestique. D'autres aspects de cette étude concernent l'éducation des enfants et les enjeux identitaires qui en découlent ainsi que la relation au travail lucratif et les revendications de la femme envers l'homme-compagnon et la société en général. Les résultats de cette recherche seront bientôt publiés.

Loin de banaliser la misère qui sévit dans les pays d'Amérique latine, Riccardo Lucchini jette un regard attentif et lucide sur les ressources que les enfants de la rue se donnent à eux-mêmes dans le but non seulement d'affronter l'adversité mais aussi de profiter de l'expérience de la vie de rue pour se construire socialement. Monsieur Lucchini a été invité à Montréal par le Collectif de recherche sur l'itinérance (CRI) à titre de conférencier d'ouverture pour le colloque intitulé « L'itinérance au quotidien », tenu le 4 juin 1999 à la Bibliothèque nationale (Montréal). Voici quelques-unes de ses publications traitant des jeunes de la rue :

• Enfant de la rue. Identité, sociabilité, drogue, Genève, Librairie Droz S. A., 1993.

• Sociologie de la survie, Paris, Presses universitaires de France, 1996.

• « L'enfant de la rue : réalité complexe et discours réducteurs », Déviance et Société, vol. 22, no 4, 1998, 347-366.