Le capital symbolique des médaillesAutour de l’histoire de la réception de la Légion d’honneur au Québec

Résumé

La notion de capital symbolique est ici analysée à partir de l’histoire de l’attribution de la Légion d’honneur au Québec. Cette perspective pourra paraître curieuse à certains lecteurs dans la mesure où cette histoire se dessine à l’écart du strict champ politique québécois où ce capital exerce d’ordinaire son pouvoir ; mais, pourvu que tout capital symbolique soit frappé du soupçon de vanité et de vénalité, il semble justement que la relative « gratuité » de l’attribution et de la réception de la Légion d’honneur au Québec permette de mieux dégager les principes et les ressorts qui animent la quête d’une telle distinction de ce côté-ci de l’Atlantique. Cette médaille a su, en effet, exercer une attraction d’autant plus symbolique qu’elle était contrôlée par un État d’outremer et qu’elle brillait du prestige de l’étranger.

Mots clés : capital symbolique, capital social, Réseaux, Légion d’honneur

Abstract

The symbolic capital of medals.

On the history of the reception of the Légion d’honneur in Quebec

This article examines the notion of symbolic capital on the basis of an analysis of the history of the Légion d’honneur in Quebec. This perspective may strike some readers as odd in that the awarding of medals takes place somewhat apart from Quebec politics proper, where symbolic capital normally exerts its power. However, given that all symbolic capital is suspected of being vain and venal, it appears that the relative « freeness » of the attribution and the reception of the Légion d’honneur in Quebec allows to better identify the principles and motives behind the quest for such a distinction on this side of the Atlantic. The attraction which this medal has been able to exert is even more symbolic in that it is controlled by a foreign country and in that it bears the prestige of abroad.

Keywords: symbolic capital, social capital, networks, Légion d’honneur, medals