Volume 38, numéro 1, automne 2009, p. 3-46

Cet article analyse l’aréna de Vancouver, aussi connu sous le nom de l’aréna de la rue Denman, et son impact sur les six pâtés de maisons immédiats le long de la rue Georgia entre les rues Bidwell et Chilco. Une entreprise de la famille Patrick, l’aréna de Vancouver a été construit en 1911 pour abriter le club de hockey professionnel de Vancouver de la nouvelle Association de hockey de la côte du Pacifique, aussi une entreprise de la famille Patrick. Avant la Seconde Guerre mondiale, les entrepreneurs sportifs étaient généralement des adeptes de la libre entreprise, qui évite l’interférence du gouvernement. Contrairement aux propriétaires des équipes professionnelles d’aujourd’hui, ils voyaient l’aide financière du gouvernement comme une aide sociale aux entreprises, une idée antithétique pour les tendances capitalistes des gens d’affaires de l’époque. Ces premiers promoteurs de sport avaient l’habitude d’amasser des fonds par des moyens autres que la générosité gouvernementale. Les municipalités par contre, n’incluaient pas les installations sportives parmi leurs aménagements urbains. Contrairement aux projets de stades et d’arénas d’aujourd’hui, les promoteurs ne s’efforçaient pas d’établir un lien entre la construction d’une installation sportive et la santé économique de la ville. Il est démontré dans le cas de l’aréna de Vancouver que l’installation sportive a eu un impact minimal sur son environnement immédiat, mais que le climat économique de la ville et de la région a eu une influence plus importante.

Cet article se concentre sur une étude secrète commandée par le commissaire en chef de la Ville de Calgary en 1973, qui avait pour but d’évaluer le risque d’un monopole par un de plus importants promoteurs immobiliers de la ville. Le rapport, nommé Apollo, fut tenu secret auprès du Conseil municipal et détermina que le groupe d’entreprises Genstar était un monopole majeur. Quand le rapport fut finalement rendu disponible, il s’en suivit une période de débats publics, de désagréments au Conseil municipal, de menaces d’actions judiciaires par Genstar, et à une enquête judiciaire fédéral. Malgré que les allégations d’un monopole ne fussent jamais justifiées, le rapport démontra tout de même la concentration accrue du pouvoir des entreprises dans le domaine du marché foncier et immobilier dans la région de Calgary et possiblement dans les autres villes canadiennes.

Certains objets techniques ont eu plus d’influence que d’autres sur la société et ses individus. L’automobile est sans conteste celui qui a suscité le plus grand nombre de mutations. En nous concentrant sur l’exemple de Québec durant l’entre-deux-guerres, nous mettons en lumière quelques-unes des mutations majeures produites par l’automobilisation sur la ville, le réseau routier et les transports urbains. En examinant les rapports entre l’automobile et le paysage urbain, cet article s’attache à un processus au Québec et au Canada qui gagnerait à être mieux connu.