Volume 64, Number 3, septembre 1988

FR:

Cette recherche applique la fonction de coût translogarithmique à l’industrie québécoise du camionnage public. Les variables explicatives de cette fonction de coût comprennent une mesure de l’output, les prix de quatre facteurs de production ainsi que cinq variables technologiques qui veulent refléter les caractéristiques opérationnelles des entreprises québécoises.

Les principaux résultats pertinents de l’analyse économétrique, qui se comparent avantageusement à ceux des chercheurs américains, sont les suivants. Premièrement, les paramètres de l’élasticité-prix propre de chacun des facteurs sont négatifs et statistiquement inférieurs à l’unité. Deuxièmement, les coefficients des élasticités de substitution possèdent tous le bon signe et leur ordre de grandeur est conforme aux prévisions théoriques; tous les facteurs semblent être des substituts. Troisièmement, l’entreprise québécoise moyenne peut réaliser des économies d’échelle relativement importantes. Ces dernières peuvent se réaliser par une augmentation de la charge moyenne, par une meilleure capacité d’utilisation de la flotte de véhicules et par un accroissement du pourcentage de lots brisés dans leur production multiple. Par contre, ces économies d’échelle ne peuvent pas être obtenues par un accroissement de la distance parcourue en raison de la configuration et la dissémination des flux de marchandises entre les villes du Québec. Quatrièmement, la main-d’oeuvre et à des degrés moindres le capital et le carburant sont les principaux facteurs touchés par une modification des cinq variables technologiques.

Finalement, ces derniers résultats économétriques permettent certaines conclusions en termes de politique économique. D’abord, quelques-uns des coefficients d’élasticité-prix laissent entrevoir que l’industrie québécoise fait déjà affaires dans un environnement relativement concurrentiel. Deuxièmement, peu de changements majeurs à l’américaine sont à prévoir au Québec si on déréglemente graduellement l’industrie.

EN:

This research estimates a translogarithmic or translog cost function for the Québec trucking industry. This cost function includes three sets of independant variables, the first being a variable measuring the physical output; the second set is four prices of factors which are used in the production process of a trucking firm and the third set is composed of five technological conditions describing the operational characteristics of Québec trucking firms.

Main relevant econometric results are in accordance with those obtained by American researchers. In a nutshell, they are the following. First, the estimated own price elasticity for each factor is negative and statiscally inferior to unity. Secondly, the estimated partial elasticities of substitution are generally in accord with prior expectations on their respective sign and their order of magnitude; all factors are substitutes. Thirdly, the average Québec trucking firm would exhibit strongly increasing returns to scale. The latter may be realized by an increase in the average size per shipment, by a better capacity utilization of its trucks and by an increase in the percentage of LTL freight in its multi-products mix. However, those increasing returns to scale cannot be achieved by an increase in the length of haul because of the configuration and the spreading of the flows of goods between the cities and towns of the Province of Québec. Fourthly, labour and at lesser degrees, capital and fuel, are the main production factors affected by a change in the five technological conditions.

Finally, some political economy considerations may be deduced or inferred from these last econometric results if the latter are compared with previous researches. First of all, some of the estimated price elasticity coefficients give an indication that the Québec trucking industry is operating in a competitive environment. Secondly, few major changes as those that occured in the American industry since the 1980 deregulation, may happen if the industry is gradually deregulated.

FR:

Les discussions concernant les effets de la déréglementation récente de l’industrie québécoise du transport par camion sont loin de faire l’unanimité. Certains maintiennent qu’une déréglementation amènera une plus grande concentration de l’industrie étant donné qu’il y a des économies d’échelle potentielles alors que les tenants de la déréglementation soutiennent que l’industrie est caractérisée par des rendements constants. Dans cet article, nous présentons une étude économétrique des fonctions de coûts des entreprises québécoises et ontariennes de transport par camion. Bien qu’il soit difficile d’obtenir des résultats globaux à cause du caractère non-homothétique de la technologie, nos résultats préliminaires indiquent que les firmes de grande taille opèrent à rendements constants. La concurrence coupe-gorge anticipée par certains pourrait ne pas avoir lieu puisque les grandes entreprises n’ont pas avantage (en terme de coûts) à se livrer à ce type de concurrence. Par contre, nos résultats montrent que les grandes firmes ont des coûts moyens inférieurs à ceux de la firme moyenne, ce qui devrait entraîner des ajustements de court terme, dont une diminution des tarifs.

EN:

Discussions on the effects of the recent deregulation of Québec trucking industry are not unanimous. Some argue that deregulation will reduce competition because there are potential scale economies while others argue that the industry is characterized by constant returns to scale. In this paper we present an econometric analysis of cost functions of trucking firms in Québec and Ontario. Although it is difficult to obtain general conclusions since the technology is non-homothetic, our preliminary results show that large firms produce at constant returns to scale. The anticipated cut-throat competition might not happen since large firms have nothing to gain (in term of costs) from this type of competition. However, our results show that large firms have lower average costs than the average firm, which should introduce short term adjustments in the industry such as a reduction in trucking rates.

FR:

La relation productivité — R&D dans les industries manufacturières du Québec est examinée dans le cadre d’un modèle inspiré par Grilliches, Scherer et Terleckyj. Les effets indirects de la R&D associés aux relations interindustrielles et aux investissements sont calculés pour 1971-1982. Les taux de croissance de la productivité de travail sont étroitement associés aux variations des dépenses de R&D directes et indirectes, ainsi qu’à la variation du ratio K/L. Le financement public en subventions fédérales à la R&D semble exercer un effet plutôt négatif sur la productivité.

EN:

The R&D — Productivity relationship in Québec's manufacturing industries is examined in a framework of growth accounting pioneered by Grilliches, Scherer and Terleckyj. The indirect effects on productivity of R&D executed by upstream suppliers are calculated for 1971-1982 period. The labour productivity growth rates are closely correlated with the growth rate of direct and indirect R&D expenses and with the growth rate of capital — labour substitution. The results suggest that the indirect R&D has a more important and statistically more significant effect on productivity growth than the direct R&D. Federal subsidies to R&D seem to have a negative rather than positive effect on productivity growth.

FR:

L’ensemble des possibilités de production est la représentation première des contraintes technologiques qui font face à une entreprise mono-produit. Sous des hypothèses de régularité de cet ensemble et si le producteur considère les prix comme des données, on construit une fonction de production et une fonction de coût qui contiennent toute l’information économiquement pertinente sur la technologie et on dégage les propriétés minimales que doivent vérifier une fonction de production et une fonction de coût. On indique l’effet que des hypothèses supplémentaires sur l’ensemble des possibilités de production entraînent sur ces fonctions. On montre sous quelles hypothèses on peut construire la fonction de coût directement à partir de la fonction de production et réciproquement; la dualité, ou équivalence informationnelle entre les deux fonctions, est alors mise en évidence par l’égalité entre la fonction de départ et la fonction construite à partir de la fonction duale.

EN:

The production possibility set is the basic representation of technological constraints faced by a single output firm. If the set satisfies some regularity conditions and if the producer is price-taker, we construct a production function and a cost function containing all the economically relevant information about the technology and we list the minimal properties these functions must satisfy. We exhibit the effects that some additional conditions on the production possibility set have on these functions. We show under which conditions it is possible to construct a cost function directly from the production function and conversely to construct a production function directly from the cost function; the informational equivalence between these functions, the so-called duality, is then presented as the equality of the original function and the function built from the dual one.