Observations sur la notion de marché Observations on the Concept of Market

RÉSUMÉ

Il n’est guère de concept plus commun ou élémentaire en analyse économique que celui de marché. Et pourtant il donne encore lieu à de profondes divergences de vues. Pour certains, le marché s’étend à l’univers tout entier, pour d’autres aux frontières des zones de libre-échange ou de marchés communs. Cet article soutient au contraire que l’étendue d’un marché est une question essentiellement empirique dont la réponse, variable, tient aux caractéristiques des produits concernés et aux conditions des échanges.

Un marché parfait se définit par l’unicité du prix d’un bien homogène disponible à un même moment en un même endroit. Toutes les restrictions à cette notion de référence restreignent les aires du marché et ces restrictions varient à l’infini suivant les circonstances, les produits ou les facteurs de production. Certains marchés ne s’étendent pas au-delà d’un quartier urbain ou d’un village de campagne, d’autres, au contraire, rejoignent toutes les capitales du monde, comme c’est le cas du marché boursier.

ABSTRACT

There are few concepts more common or elementary in economics than that of market. And yet, it still gives rise to deep differences of views. In the eyes of some, the market reaches the world as a whole, for others the typical area of a market is that of a free trade zone or a common market. This paper shows that a market area is an empirical question essentially and varies widely depending upon the nature of the commodities involved and the conditions of exchange.

A perfect market is defined by the law of one price applying to a homogeneous good available at a given time and a given place. AIl restrictions to this reference notion imply a narrowing of market areas and in reality those restrictions vary endlessly according to circumstances, commodities or factors of production. Some markets do not go beyond two streets in the city or a village in the countryside; others on the contrary involve all the major capital cities in the world as is the case of the stock-market.