Mondialisation, emploi et chômage

RÉSUMÉ

Des pays européens, qui étaient depuis la Deuxième Guerre des modèles de stabilité de l’emploi et de taux de chômage très faibles, se retrouvent maintenant avec des taux de chômage excédant les 10 %. Aux États-Unis, par contre, la grande préoccupation, avec un taux de chômage légèrement inférieur à 5%, c’est la possibilité de surchauffe du marché du travail et la relance de l’inflation. Que s’est-il donc passé pour que l’on ait un renversement aussi dramatique de la situation?

Ce que nous appuyons dans cet article comme hypothèse d’explication de la situation présente sur les différents marchés du travail s’énonce comme suit : les institutions, les lois, les formes de contrat et les habitudes émergent et se façonnent au cours d’une période de l’histoire en fonction d’une réalité dominante et persistante à cette époque. Cependant, lorsque cette réalité se transforme profondément et rapidement, ces institutions, ces lois, ces formes de contrat et ces habitudes peuvent devenir des contraintes importantes aux adaptations requises par cette nouvelle réalité. Cette hypothèse n’est pas nouvelle, elle découle de l’ouvrage remarquable de North (1990).

Nous limitons notre analyse à deux grands pays industrialisés d’Europe, à savoir la France et l’Allemagne, de même qu’aux États-Unis et au Canada.

ABSTRACT

Some European countries that have been models of employment stability and low unemployment since the Second World War now find themselves with unemployment rates in excess of 10%. In contrast, the main concern of the United States, with its unemployment rate less than 5%, is the possibility of an overheated labour market and the resurgence of inflation. What has happened to create such a dramatic reversal of fortunes?

The hypothesis put forward in this paper as an explanation for the very different situation in which the various labour markets now find themselves is this: institutions, laws, contractual forms and habits emerge and are shaped during a period of history according to a dominant and persistent reality. However, when that reality undergoes rapid and far-reaching change, those same institutions, laws, contractual forms and habits may well become major restrictions that prevent the country from adapting to its new situation. This hypothesis is not new, but was derived from the remarkable work of North (1990).

Our analysis is limited to two of Europe's major industrial countries—France and Germany—together with the United States and Canada.