“They know how to navigate… but they don’t know where to go”: Students’ Feedback on Mathematics Teachers’ Practices

Abstract

The goal of this paper is to explore aspects of the work of mathematics teachers that students consider problematic and in need of improvement. By using an inductive thematic analysis, we present three themes generated from interviews conducted with 15 students in Alberta, Canada who were participating in high school mathematics upgrading courses. The three themes are: 1) responsiveness, 2) contextualizing the mathematics, and 3) empathy. Our findings show that the majority of the students felt a need for teachers to value the social and emotional dimensions of students’ learning and to listen to students’ concerns rather than adhering to pre-planned or standardized lessons. Students had conflicting views on the extent to which teachers should contextualize the mathematics they are teaching.

Keywords:

• Student feedback on teaching,
• social and emotional relationships,
• teachers’ attitudes,
• mathematics teaching and learning

Résumé

L'objectif de cet article est d'explorer les aspects du travail des enseignants de mathématiques que les élèves considèrent comme problématiques et devant être améliorés. En utilisant une analyse thématique inductive, nous présentons trois thèmes générés à partir d'entretiens menés avec 15 élèves de l'Alberta, au Canada, qui participaient à des cours de mise à niveau en mathématiques au secondaire. Ces trois thèmes sont les suivants : la réactivité, la contextualisation des mathématiques et l'empathie. Nos résultats montrent que la majorité des élèves estiment que les enseignants doivent valoriser les dimensions sociales et émotionnelles de l'apprentissage des élèves et être à l'écoute de leurs préoccupations plutôt que de s'en tenir à des leçons préétablies ou standardisées. Les élèves ont des avis divergents sur la mesure dans laquelle les enseignants devraient contextualiser les mathématiques qu'ils enseignent.

Mots-clés :

• commentaires des élèves sur l'enseignement,
• relations sociales et émotionnelles,
• attitudes des enseignants,
• enseignement et apprentissage des mathématiques