Introduction : la pratique réflexive, tout le monde en parle, mais…

Dans les milieux de formation des professionnels – formation initiale et formation continue –, tout le monde parle de pratique réflexive. Cette unanimité n’est qu’apparente parce que tous ceux qui publient sur le sujet ne parlent pas de la même réalité. Il existe de très nombreuses conceptions de ce qu’est la pratique réflexive. Certaines conceptions sont problématiques lorsqu’elles réduisent la pratique réflexive à un simple regard, plus ou moins évaluatif, sur la pratique professionnelle. De plus, lorsque la diversité sème la confusion, une clarification des concepts et des phénomènes devient nécessaire. En fait, la pratique réflexive est un objet de recherche très populaire depuis plus de cent ans. Il faut remonter à John Dewey, au début du XX^e siècle, pour trouver les premières propositions systématiques sur la méthodologie de la pratique réflexive. En 1910, il propose la première version de son livre How we think et, en 1933, il en propose une deuxième version relativement différente. Dewey est un philosophe. Il s’intéresse à ce qui est humain chez l’être humain. Il appréhende l’être humain comme un être qui agit (c’est le pragmatisme en philosophie) et il cherche à comprendre ce que fait l’être humain lorsqu’il agit. Pour l’essentiel, il perçoit que ce qui est spécifiquement humain dans l’action humaine, c’est, d’une part, la conscience de cette action et, d’autre part, la régulation de cette action. En d’autres mots, l’être humain peut à la fois prendre conscience de ce qu’il fait et transformer son action pour l’améliorer, pour résoudre des problèmes. Dewey découvre que l’être humain est capable de faire cette prise de conscience et cette régulation de manière méthodique et rigoureuse. Ainsi, on peut étudier la méthodologie de la réflexivité et de la résolution de problèmes. De plus, pour Dewey, l’être humain apprend en agissant, mais à condition que cette action (cette expérience, cette pratique) fasse l’objet d’une démarche réflexive méthodique. On peut proposer cette méthodologie dans l’éducation des jeunes et dans l’enseignement supérieur, notamment pour la formation des professionnels. Un peu plus tard, Kurt Lewin propose lui aussi de mettre la méthodologie de recherche (méthode et rigueur) au service de l’action transformatrice, émancipatrice, efficace. Il est le père de la recherche-action qui donne comme finalité à la recherche le changement social. Une de ses idées les plus connues rappelle que la meilleure façon de comprendre une réalité est d’essayer de la changer. Il a aussi repris l’idée de Dewey sur le fait que l’apprentissage a toujours l’expérience comme point de départ, mais que cette expérience ne mène pas automatiquement à l’apprentissage; il lui faut aussi la réflexion méthodique. En d’autres mots, pour Lewin (1948, 1951), l’expérience (plus précisément l’action sur la réalité) est nécessaire à la connaissance, mais l’expérience ne mène pas nécessairement à la connaissance. Par la suite, la recherche sur la pratique réflexive a été développée sous le leadership de Chris Argyris, de l’Université Harvard, qui a ciblé l’apprentissage organisationnel, c’est-à-dire l’amélioration collective de l’action de toute une organisation. Argyris a proposé le processus de science-action comme méthode pour étudier rigoureusement l’identification des savoirs qui sont imbriqués dans l’action (Argyris, 1993). À la suite de Dewey et Lewin, il invite à penser autrement le lien entre la théorie et la pratique en mettant de côté la logique de l’application (de la théorie dans la pratique) au profit d’une logique d’extraction des théories qui se trouvent dans la pratique. Dans cette perspective, le chercheur est engagé avec les praticiens non pas pour voir comment ces derniers mettent en application les théories apprises au préalable, mais pour faire ressortir, de manière inductive, les savoirs (connaissances, habiletés, etc.) qui …