Volume 10, Number 3, 1986 Correspondances : la construction politique de l’objet esthétique Guest-edited by Eric Schwimmer

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Applicabilité du concept d'ostranénie à l'étude de la culture en anthropologie

En présentant le concept A'ostranénie, cet article vise à ouvrir de nouvelles perspectives à l'étude anthropologique de la fonction esthétique et de la dynamique culturelle. De cette dernière, l'auteur retient surtout les aspects anti-normatifs-notamment la marginalité, le démesuré, l'inversion, le trickster -, tous liés à la polysémie et au calembour. D'autre part, dans la tradition théâtrale. Arlequin, en tant qu'émissaire des puissances infernales, révèle une dimension cachée de la réalité et joue ainsi un rôle semblable à celui de l'ostranénie en littérature. L'article examine l'application du concept d'ostranénie dans les domaines de la littérature, du folklore et de la phénoménologie; il propose, en conclusion, que la distribution des fonctions médiatrices soit étudiée de façon systématique et complète.

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The Applicability of the Concept of Ostranenie in the Study of Culture in Anthropology

Ostranenie is a key concept of Russian formalism. It is applied here to contemporary structural analysis and semiotics. By presenting ostranenie, the article is aimed at opening up wider perspectives in the study of the dynamics of culture and the aesthetic function. In particular, it emphasises anti-normative aspects - chaos, inversion, the trickster - all linked to polysemy and ambiguity. In the theatrical tradition, the Harlequin, as emissary of the infernal regions, plays almost the same role as ostranenie does in literature by revealing a hidden dimension of reality. The article emphasises three aspects of applicability of the concept of ostranenie : in several literary genres, in folklore, and in phenomenological theory It proposes that the distribution of mediating functions should be studied systematically.

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Le sens sans parole : vers une anthropologie de l'odorat

L'article adopte l'idée que le symbolisme des odeurs occupe un espace à mi-distance entre le sensoriel et l'intelligible, entre le stimulus pur et simple et la représentation culturelle (le concept). Une distinction est faite entre les cultures odoriphiles, qui valorisent l'odorat comme source importante de connaissances systématiques, et les cultures odoriphobes, qui s'occupent moins d'interpréter le signe olfactif que de le dominer, le domestiquer et l'éliminer, sauf dans certains contextes particuliers. Dans ces deux sortes de cultures, toutefois, la position de l'olfaction dans le sensorium tient également à sa fonction esthétique.

EN:

The Odour of the Soul in the Spice Isles : towards an Anthropology of Olfaction

The article shows how the symbolism of odours stands half-way between the sensory and the intelligible, between stimuli and cultural representation (concepts). A distinction is made between the odoriphile and odoriphobe cultures. In the former, olfaction is considered as an important source of systematic knowledge; in the latter, olfactory signs are not so much interpreted as they are dominated, domesticated and even eliminated, except in certain specific contexts. In both, however, the position of olfaction in the sensorium results also from its aesthetic function.

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Trois leçons de muséologie rukuba ou le degré zéro de l'esthétique (Nigeria central)

À l'occasion de certaines cérémonies, un village rukuba du Nigeria central expose des collections d'objets naturels (pierres, gourdes, fruits sphériques) et fabriqués (tambours, poteries). Ces objets, peints et décorés, servent de support matériel à un discours politique et historique. Les particularités physiques des objets, la façon de les disposer, aident à représenter les relations de supériorité et de subordination rituelles ainsi qu'à indiquer ce qui sera prohibé et ce qui sera autorisé à l'issue des cérémonies. Celles-ci sont célébrées par cinq villages mais un seul d'entre eux utilise des objets décorés pour rehausser l'éclat de ces cérémonies. Ce village en tire un sentiment de supériorité, dénié cependant par les autres villages.

EN:

Three Lessons in Rukuba Museology or Aesthetics Degree Zero

When performing some ceremonies, one Rukuba village (Central Nigeria) exhibits collections of natural objects (stones, gourds, spherical fruits) and man-made objects (drums, potteries). These objects are all decorated and painted; they serve as a material support for a political and historical discourse. The physical characteristics of these objects and the way of displaying them may be used to represent ritual hierarchical relations, and to indicate what will be prohibited or authorized after the completion of the ceremonies. These ceremonies are celebrated by five villages but only one of these villages uses decorated objects. It believes that this aesthetic feature places it in a position of superiority - a superiority which is hotly denied, of course, by the others villages.

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La fonction esthétique de la maison longue minangkabau

Les rapports femmes-hommes s'expriment chez les Minangkabau à travers plusieurs codes dont les messages ne sont pas identiques. La femme se présente, par exemple, comme nettement inférieure dans le code politique, mais comme nettement supérieure dans le code économique. Notre intervention se limite au contexte de la maison longue (rumah gadang), dont nous analysons les aspects proprement architecturaux ainsi que les aspects fonctionnels, c'est-à-dire la maison comme lieu des rites masculins'(politiques) et féminins (sociaux). Nous y trouverons la clef des motivations profondes des rapports femmes-hommes chez les Minangkabau, et de la dialectique entre l'objet esthétique et le processus de sa production dans la vie cérémonielle.

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The Aesthetic Function of the Minangkabau Long House

The Minangkabau long house reincarnates the essence of Minangkabau social organisation, invoking the concept of the " house " proposed by Lévi-Strauss (1979, 1984, 1985). The significance of the Minangkabau long house lies not just in its architectural symbolism, but also in the social life that

takes place in it. We propose to get an insight to the man/woman relationship in this society through the analysis of the Minangkabau long house - the dialectics of the aesthetical object and the process of its production in ceremonial life.

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Maquillage, sexualité et culte de la Vierge Marie en Occident

La première partie de cet article présente la critique des études du maquillage en anthropologie. Elle fait le point des données disponibles sur ce thème dans plusieurs groupes culturels. La deuxième partie fait l'analyse sémiotique du maquillage occidental et de son symbolisme chrétien. Tout en admettant les significations sexuelles du maquillage occidental, l'auteure estime qu'on les a trop soulignées, aux dépens de ses valeurs spirituelles, évidentes dans son style d'emploi, et dans les parties du corps, les occasions et les couleurs privilégiées. Les signes du maquillage occidental forment un tout cohérent si on les rapporte à la gamme des types de personnalités chrétiennes représentées.

EN:

Western Make-Up, Sexuality and the Cult of the Virgin Mary

The first section of this paper provides a critical review of previous anthropological studies on makeup and a discussion of salient points to be drawn from data about the uses of body paint in various cultures : while the second section provides a semiotic analysis of Western make-up and its Christian symbolism. Although Western make-up is undoubtedly charged with sexual meanings, this has been emphasized at the unnecessary expense of important spiritual values implicated in the use of make-up, the colours chosen, the parts of the body painted, and the occasions selected for its use. This occidental form of make-up is coordinated by a range of Christian personalities to be incarnated.

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Médiation et praxis dans un tableau d'Henri Matisse

Dans mon analyse détaillée de \aJeune femme au collier de perles (1942), je suggère une approche de la peinture qui la voit simultanément comme pratique, médiation (au sens de la dialectique marxiste) et conflit. Mon analyse, qui a pour but de mettre au jour les tensions qui sous-tendent l'apparente unité de l'œuvre, est à la fois formelle et idéologique dans la mesure où je partage avec M. Bakhtine, F. Gaillard et M. Fried une intuition et un postulat méthodologique anti-dualistes selon lesquels le rapport entre forme et idéologie n'est pas analogique (où la morphologie serait le signe indiciel d'un contenu référentiel pré-existant), mais homologique. Ceci suppose, pour citer Françoise Gaillard, "... la seule approche pertinente de l'idéologie en matière de texte, à savoir que le texte produit l'idéologie dont il relève ". Dans la Jeune femme au collier de perles, Matisse signifie un inachèvement qui porte la désémantisation de la figure au-delà d'une limite où le signe serait encore vu comme motivé par sa référence. J'assimile ainsi le tableau à une arène où viennent se croiser plusieurs discours, socialement motivés, sur la pratique picturale elle-même, discours que cette pratique informe et transforme.

EN:

Mediation and Praxis in one of Matisse's Paintings

In this detailed analysis of Jeune femme au collier de perles (1942), it is suggested that painting be approached simultaneously as practice, mediation (in the Marxist dialectical sense of the word) and conflict. The purpose of the analysis is to bring to light the tensions underlying the apparent unity of the work. The analysis is both formal and ideological inasmuch as the author shares with M. Bakhtine, F. Gaillard and M. Fried an intuition and a methodological postulate which are anti-dualistic, and according to which the relation between form and ideology is not analogical (if it was analogical, morphology would be the indicia! sign of a pre-existent referential content) but, rather, homological. This supposes, as Françoise Gaillard has stated, " ... the only pertinent approach to ideology with respect to texts, namely that a text produces the ideology by which it is simultaneously governed ". In Jeune femme au collier de perles, Matisse signifies an incompletion which takes the de-semantisa-tion of the figure beyond the point where a sign would still be seen as motivated by its reference. The painting is likened to an arena in which several socially-motivated discourses on pictural practice meet. The discourses are informed and transformed by this practice.

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Éloge machiste de la putain dans la peinture Eve bretonne de Paul Gauguin

Cet article s'arrête à la représentation du rapport femme-homme dans la production picturale des artistes symbolistes de la fin du XIXe siècle en Europe, et plus spécifiquement dans la peinture Eve bretonne (1889) de Paul Gauguin. Les peintres symbolistes ont représenté le féminin selon les trois champs sémantiques de la Vierge, de la Mère et/ou de la Putain. L'analyse portera surtout sur celui de la Putain dans le tableau de Gauguin. L'article procède au déchiffrement sémantique des signes iconiques de ces œuvres par l'analyse du contexte de production, et fait ressurgir le politique qui sous-tend cette représentation hiérarchique des sexes où le féminin est totalement réifié et où le masculin règne en Martre de cet objet.

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A Macho Eulogy of the Whore in Gauguin's Eve bretonne

The article examines how male/female relationship is represented in the European symbolist painting of the late 19th century. Women belong to three semantic fields : Virgin, Mother and/or Whore. The analysis gives particular attention to the representation of the Whore in Eve bretonne by Gauguin. The article is an attempt to decode the iconic signs of the works of that period through the analysis of the context of production, and it displays the political discourse underlying this hierarchical system in which the feminine is represented exclusively as an object and the masculine as the Master of this object.

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RÉSUMÉ

Chants et contes du Kasayi (Zafre) : repai(è)re de la créativité esthétique populaire

L'accueil populaire au Zafre (en particulier au Kasayi), émaillé de chants et de contes, est une occasion sociale importante de réinterprétation métaphorique de la vie et non de simple amusement esthétique. C'est l'un des moments d'explosion de la pensée figurative des dominés. L'analyse de quelques chants, contes populaires du Kasayi et métaphores utilisées révèle le pouvoir réinterprétatif critique du vécu que continuent d'avoir chanteurs et conteurs. Elle tente de relever certaines métaphores conventionnelles du patrimoine symbolique luba, surtout celle de la sorcellerie, appliquée même en contexte colonial et postcolonial.

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ABSTRACT

Songs and Stories from Kasayi : Landmarks and Hideaways of the Popular Aesthetic Creativity

In Zaire, particularly in Kasayi, the custom of welcoming people with songs and stories is practised not just as a simple aesthetic pleasure, but as an important social opportunity to reinterpret life through metaphors. It is a moment when the figurative thought of a dominated group explodes. An analysis of a few popular Kasayi songs and stories, along with the metaphors they contain, shows the power that singers and storytellers continue to have when they reinterpret real life with a critical outlook. Some conventional metaphors from the Luba symbolic heritage are examined, especially those concerning witchcraft, even in colonial and post-colonial contexts.

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Le discours politique d'une communauté papoue

Le discours politique des groupes dominés, les cultes du taro et la glossolalie sont présentés ici comme trois aspects d'un rite théâtral chez les Orokaiva. Notre analyse de ces " utopies vocales ", du discours que tiennent les participants aux cultes et les historiens orokaiva donne le cadre religio-philosophique dans lequel les Orokaiva eux-mêmes comprennent leur situation politique, leurs cultes et leurs prophètes. Nous assimilons cette analyse à l'anthropologie esthétique parce qu'elle est essentiellement polysémique, et parce que finalement ce qu'il faut expliquer se situe moins au niveau du système cognitif qu'au niveau de la mise en scène, des actions des acteurs et du contexte idéologique.

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The Political Discourse in a Papuan Community

This paper studies in conjunction several problems that have usually been treated separately : the political discourse of dominated groups, taro cults and glossolalia. It does so in the framework of the Orokaiva religio-philosophic system which explains adequately the meaning of polysémie language in the taro cult. This study of the cognitive system of a " dominated group " is linked to " aesthetic " anthropology as the message systems emerge exclusively from a somewhat " theatrical " type of events which validates the messages and establishes the authority of the performers. Taro is presented not as a perennial " ritual symbol " but rather as an icon of historical man caught in a colonial system of relationships.