Volume 1, Number 1, 2018 Ethics and International Development Research Éthique et recherche en développement international Guest-edited by Logan Cochrane, Renaud F. Boulanger, Gussai H. Sheikheldin and Gloria Song

EN:

This paper argues that international development research should be submitted to the oversight of research ethics committees from the countries where data will be collected. This includes research conducted by individuals who may fall outside the jurisdictions of most ethics guidelines or policies, such as individuals contracted by non-governmental organizations. The argument is grounded in an understanding of social justice that recognizes that not seeking local ethics approval can be an affront to the decolonization movement, and may lead to significant direct harms to participants. Local ethics oversight can help ensure projects appropriately take into consideration local laws, regulations, priorities and context. For example, a local research ethics committee may be in a better position than a foreign one to assess whether any given proposed project carries context-specific risks. In addition, submitting to a local research ethics committee is to acknowledge the legitimacy of local authorities, thereby taking a stance against the history of colonizing disempowerment. Local oversight is a mechanism to increase the accountability of researchers working abroad: if respect for local authority and tailoring to local context are to be upheld, there must be mechanisms to ensure that research that does not meet these requirements does not proceed. Objections based on the limited oversight capacity in some countries and on concerns related to the politicization of the review process are discussed. Finally, the roles and responsibilities of the various stakeholders in the implementation of greater local ethics oversight are laid out.

FR:

Cet article fait valoir que la recherche sur le développement international devrait être soumise à la surveillance des comités d’éthique de la recherche dans les pays où les données seront collectées. Cela inclut les personnes ayant un statut qui leur permet de se soustraire des lignes directrices ou des politiques d’éthique, telles que les personnes engagées par des organisations non gouvernementales. L’argument repose sur une compréhension de la justice sociale qui reconnaît que ne pas rechercher l’approbation éthique au niveau local peut être un affront au mouvement de décolonisation et peut entraîner des dommages directs importants pour les participants. La supervision éthique au niveau local favorise une meilleure prise en compte des législations locales, des règlements, des priorités et du contexte. Par exemple, un comité d’éthique de la recherche local est souvent mieux placé qu’un comité étranger pour évaluer si un projet proposé comporte des risques spécifiques au contexte donné. En outre, le fait de soumettre un projet à un comité d’éthique de la recherche local permet de reconnaître la légitimité des autorités locales, prenant ainsi position contre l’histoire de la perte de pouvoir en lien avec la colonisation. La supervision locale permet d’accroître la responsabilité des chercheurs travaillant à l’étranger : si l’autorité locale et l’adaptation au contexte spécifique doivent être respectées, il doit y avoir des mécanismes pour s’assurer que la recherche qui ne satisfait pas à ces exigences ne peut avoir lieu. Les objections fondées sur la capacité limitée de supervision dans certains pays et sur les préoccupations liées à la politisation du processus d’évaluation sont abordées. Enfin, les rôles et les responsabilités des différentes parties prenantes dans la mise en œuvre d’une plus grande supervision éthique au niveau local sont définis.

EN:

Determining the process for obtaining local research ethics approval, or whether such a requirement even exists, may not always be straightforward in the context of some developing countries where such information may not be easily accessible to overseas researchers. How far do a researcher's ethical obligations extend in determining whether there is a requirement for local research ethics approval, and what form this would take (e.g., institutional or centralised ethics review)? In other words, how far should a researcher be expected to go in seeking out local ethics approval, especially where such information is not readily available? As part of this discussion, this case study describes the steps that I took as the principal researcher, before I was able to reasonably conclude that no national ethics approval requirement existed in Guyana for my particular research, which involved interviewing justice service providers about the implementation of Guyana's Domestic Violence Act. Drawing on this experience, I discuss various considerations that an international development researcher should bear in mind when planning and conducting research that seeks to meet leading international norms of research ethics.

FR:

Déterminer le processus d'obtention d'une approbation éthique pour une recherche au niveau local, ou savoir si une telle exigence existe, n'est pas toujours simple dans le contexte de certains pays en développement où une telle information peut être difficile d'accès pour les chercheurs de l'étranger. Dans quelle(s) mesure(s) les obligations éthiques d'un chercheur s'étendent-elles pour déterminer si l'approbation éthique pour une recherche locale est nécessaire, et quelle forme devrait-elle avoir (par exemple, un comité d'éthique institutionnel ou centralisé)? En d'autres termes, est-il attendu d'un chercheur qu'il obtienne une approbation éthique au niveau local, en particulier lorsque ces informations ne sont pas disponibles? Cette étude de cas décrit les étapes que j'ai suivies en tant que chercheure principale, avant de pouvoir raisonnablement conclure qu'aucune exigence d'approbation éthique nationale n'existait au Guyana pour mes recherches. Celles-ci impliquaient d'interviewer des agents de l'ordre sur la mise en œuvre de la Loi sur les violences domestiques au Guyana. S'appuyant sur cette expérience, je discute de diverses considérations qu'un chercheur en développement international doit garder à l'esprit lors de la planification et de la conduite de la recherche afin de répondre aux principales normes internationales de recherche.

EN:

This case study illustrates the author's narrative of his experience obtaining local research ethics approval in Tanzania. It highlights the additional requirements a foreign researcher in Tanzania can encounter with visa approval which is a separate process from research ethics approval. While fulfilling the visa requirements may not be directly related to the ethical administration of research per se, it is part of the responsible conduct of research (RCR) which, among others, includes respect for the local laws and procedures of the host country. The narrative shows that a responsible access to field data in such cases requires fulfilling two separate but complimentary processes: local research ethics review and proper visa attainment. Further, an example of an 'irresponsible' access to data is also presented for comparison and examination of the consequences.

FR:

Cette étude de cas relate l'expérience de l'auteur pour obtenir l'approbation en éthique de la recherche des autorités locales en Tanzanie. Elle met en évidence les exigences supplémentaires relatives à l'obtention d'un visa rencontrées par un chercheur étranger en Tanzanie. Bien que cette démarche soit distincte du processus d'approbation éthique en soi, elle fait partie des prérequis à la conduite responsable de la recherche (CRR) afin de respecter les lois et procédures en vigueur dans le pays hôte. Le récit démontre que deux étapes doivent être complétées pour accéder de façon responsable aux données sur le terrain : l'examen local de l'éthique de la recherche et l'obtention d'un visa adéquat. À titre de comparaison, un exemple "d'accès irresponsable" aux données est présenté et les conséquences de cette pratique sont exposées.

EN:

This case study outlines an ethics approval process experienced during a maternal health research project in Nepal. The Government of Nepal established the Nepal Health Research Council (NHRC) in 1991, along with the Scientific and Ethics Committee reviewing health related research. However, not all researchers apply for ethics approval. Although researchers may claim a lack of clarity on the kinds of research studies needing approval, the authors argue that the guidelines are sufficiently clear if explored and duly followed. The inconsistencies in seeking ethics approval from NHRC could simply mean that researchers are not aware of this ethical review process. Perhaps the guidelines are not strictly enforced. Nevertheless, as researchers it is our responsibility to seek ethical approval as a matter of principle, without considering it a barrier to research.

FR:

Cette étude de cas décrit un processus d'approbation éthique lors d'un projet de recherche sur la santé maternelle au Népal. Le gouvernement du Népal a créé le Conseil de recherches en santé du Népal (NHRC) en 1991, ainsi que le Comité scientifique et d'éthique qui examine la recherche sur la santé. Cependant, tous les chercheurs ne demandent pas d'approbation éthique. Bien que les chercheurs prétendent un manque de clarté sur les types d'études nécessitant une approbation, les auteurs soutiennent que les lignes directrices sont suffisamment claires si elles sont explorées et suivies. Les incohérences dans la recherche de l'approbation éthique de la NHRC pourraient simplement signifier que les chercheurs ne sont pas conscients du processus d'examen éthique. Peut-être que les directives ne sont pas strictement appliquées. Néanmoins, en tant que chercheurs, il nous appartient de chercher l'approbation éthique par principe, sans considérer celle-ci comme un obstacle à la recherche.

EN:

There is no single institution responsible for research ethics in health sciences in Colombia and there is no specific procedure for securing research ethics approval in the country. However, the Ministry of Health and Social Protection's resolution on health research provides guidance on key ethical considerations in health research and indicates which institutions in Colombia could provide ethics approval. Ethics approval has to be provided either by the researcher's institution of affiliation, the institution in which the research will be conducted, or the health authority responsible for the communities participating in the project. Despite this guidance, our experience with a health systems research project showed that the implementation and practice of research ethics vary between institutions. Attention should be given to ensuring effective implementation of the ethics approval process.

FR:

En Colombie, il n'existe aucune institution responsable de l'éthique de la recherche en sciences de la santé et il n'existe pas de procédures spécifiques pour obtenir une approbation éthique pour un projet de recherche. Cependant, la résolution sur la recherche en santé du Ministère de la Santé et de la Protection sociale fournit des conseils sur les principales considérations éthiques de la recherche sur la santé et indique quelles institutions en Colombie pourraient fournir une approbation éthique. L'approbation éthique doit être fournie soit par l'institution d'affiliation du chercheur, l'établissement dans lequel la recherche sera menée, soit par l'autorité de santé responsable des communautés participant au projet. Malgré ces indications, notre expérience dans le cadre d'un projet de recherche sur les systèmes de santé a montré que la mise en œuvre et la pratique de l'éthique de la recherche varient d'une institution à l'autre. Une attention particulière devrait être accordée pour assurer la mise en œuvre efficace du processus d'approbation éthique.

EN:

Ethiopia has a research ethics review system, yet few international researchers obtain approval outside of health studies that involve biological samples or medical testing. This case study outlines three types of ethics approvals in Ethiopia, and which research projects are suitable to them. In outlining these processes, I also reflect upon my own experience of obtaining ethics approval. The questions raised in this case study include concerns about accountability for international researchers as well as areas where universities and ethics bodies could improve their facilitation and support to ensure that the research conducted is approved by national authorities. I critically reflect on the role of social capital and relationships, which in my own case enabled access to information about where ethics approval could be obtained and provided significant support throughout the process. For this case study, I dawn upon my experience of applying for ethics approval in 2014, having that approval granted in 2015 and conducting research until 2016.

FR:

L'Éthiopie dispose d'un système d'évaluation de l'éthique de la recherche, mais peu de chercheurs internationaux obtiennent l'approbation en dehors des études sur la santé impliquant des échantillons biologiques ou des tests médicaux. Cette étude de cas décrit trois types d'approbations éthiques en Éthiopie et les projets de recherche qui y sont menés. En décrivant ces processus, je relate ma propre expérience dans ce domaine. Les questions soulevées dans cette étude de cas comprennent les préoccupations concernant la responsabilité des chercheurs internationaux ainsi que les secteurs où les universités et les organismes d'éthique pourraient accroître leur soutien afin de faciliter l'approbation des projets par les autorités nationales. J'expose le fruit d'une réflexion critique sur le rôle du capital social et des contacts personnels qui m'ont permis d'obtenir l'information pertinente pour l'approbation éthique de mon projet et qui m'ont soutenu tout au long de ce processus. Pour cette étude de cas, je retrace les étapes de mon expérience de recherche, de la demande d'approbation en 2014, reçue en 2015, jusqu'aux travaux menés en 2016.

EN:

This case study examines the author's experience gaining ethics approval for an action research project, to build capacity for new North-South research collaborations among graduate students trained in health and environment. It is argued that the ethics review process and action research framework seem to talk past each other. While the former may reinforce the divide between researchers and researched communities, potentially exacerbating North-South power asymmetries, the latter may presume that such asymmetries are overcome too easily through the good intentions of northern researchers, rather than through the work of southern actors to take back power. Considerations are offered for more realistic approaches to ethical North-South research collaborations.

FR:

Cette étude de cas examine l'expérience de l'auteur en obtenant l'approbation éthique pour un projet de recherche-action, afin de développer des compétences pour de nouvelles collaborations de recherche nord-sud chez les étudiants gradués et formés à la santé et à l'environnement. Les auteurs font valoir que le processus d'évaluation éthique et le cadre recherche-action semblent communiquer entre eux. Alors que le premier pourrait renforcer le fossé entre les chercheurs et les populations étudiées, ce qui pourrait exacerber les asymétries de pouvoir nord-sud, le dernier pourrait supposer que de telles asymétries sont également aisément surmontées grâce aux bonnes intentions des chercheurs du Nord, plutôt que par le travail des acteurs du Sud pour reprendre le pouvoir. Des considérations sont proposées pour des approches plus réalistes de collaborations de recherches éthiques nord-sud.

EN:

This case describes and reflects on ethical questions that we faced as we obtained permission to conduct research on local government policy implementation processes in India, which has no legal guidelines or REBs for ethical oversight of social science research. We focus on questions of voluntary consent and exposure to unintended risks, where, in this case, staff in local governments might feel coerced to participate based on the institutional permission to conduct research granted by their superiors.

FR:

Cette étude de cas décrit et illustre les questions éthiques auxquelles nous avons été confrontées lorsque nous avons obtenu l’autorisation de mener des recherches sur les processus de mise en œuvre des politiques du gouvernement local en Inde, qui n’a pas de lignes directrices légales ou de CÉR pour la supervision éthique de la recherche en sciences sociales. Nous nous concentrons sur les questions de consentement volontaire et d’exposition à des risques involontaires, où, dans cette étude de cas, le personnel de gouvernements locaux pourrait se sentir contraint de participer compte tenu de l’autorisation institutionnelle de mener des recherches accordées par leurs supérieurs.

EN:

This case study touches on issues that may arise in international development research, with reflections based on experiences conducting research in Peru. The two issues to be discussed are that of cultural differences in the consent documentation process, and ensuring that the benefits of research flow back to research participants.

FR:

Cette étude de cas touche les problèmes qui peuvent survenir lors de la recherche sur le développement internationnal, avec des réflexions basées sur des expériences de recherche au Pérou. Les questions à l'étude concernent d'une part les différences culturelles dans le processus de documentation de consentement et d'autre part la préoccupation des retombées de la recherche au profit des participants.

EN:

The role of asymmetry and positionality of the researcher-research participant relationship is important for research ethics in international development. However, discourse should take into account instances where 'reverse asymmetry' may exist, and consider developing different strategies and concerns for researchers to consider in this context.

FR:

Le rôle de l'asymétrie et du positionnement dans la relation chercheur-participant à la recherche est important pour l'éthique de la recherche en développement international. Les situations où l'on identifie une " asymétrie inversée " doivent également être prises en compte par les organismes responsables et des stratégies élaborées afin de soutenir les chercheurs.