Publicity exploitation of celebrities: protection of a star's style in Quebec civil law

Abstract

The use of celebrity imagery, or style, in advertising has become prevalent in recent times. Occasionally advertisers have used photographs of celebrities without having first obtained their consent. The author examines the possible legal bases existing in Quebec civil law which may serve to protect the celebrity against such non-consesual use of his or her picture, drawing on the experience of France, common law in Canada and the United States. Concluding that the right to style is an intellectual property right, the author applies this basis to other instances of style appropriation : the use of voice, sound-alikes, look-alikes and typical expressions.

Résumé

Les procédés actuels de publicité comportent souvent le recours à des caractéristiques d'expression de vedettes, à leur style. Des publicitaires ont ainsi utilisé des photographies de vedettes sans leur consentement. Dans quelle mesure le droit civil québécois protège-t-il ces célébrités contre l'utilisation, sans leur consentement, de leur image ? L'auteure cherche à répondre à cette question en faisant appel aux droits français, américain, de même qu'à celui des provinces canadiennes de common law. Qualifiant le droit à l'image de propriété intellectuelle, elle examine différentes espèces d'approbation de moyens d'expression de la vedette : sa voix, ses expressions typiques, son apparence.