La politique culturelle d'Athanase David, 1919-1936

Résumé

Athanase David fut secrétaire de la province de Québec de 1919 à 1936 à l'époque du gouvernement libéral dirigé par Louis-Alexandre Taschereau. Dès son arrivée à la tête de ce ministère, David fait adopter une série de lois dans le but de favoriser le développement culturel du Québec: création des Bourses d'Europe pour favoriser le perfectionnement des diplômés universitaires et des artistes en France, bonification des Prix d'Europe pour les musiciens, développement d'un service d'archives provinciales, création d'une Commission des monuments historiques, construction du Musée du Québec, mise sur pied d'un enseignement supérieur des beaux-arts à Québec et à Montréal, institutionnalisation des Prix David pour les plus méritants, aide ponctuelle à la vie musicale et à divers organismes culturels et soutien à la création d'une émission de radio éducative et culturelle, « L'heure provinciale ». Profitant d'une conjoncture économique favorable au cours des années 1920 et malgré les difficultés de la crise économique des années 1930, David s'est employé durant 15 ans à soutenir l'émergence de nouvelles élites culturelles et à mettre sur pied les premières institutions culturelles d'État. Il a encouragé l'émergence d'une littérature et d'un art canadien, tout en puisant dans l'expertise française.

Abstract

Athanase David was Secretary of the province of Quebec from 1919 to 1936 during the reign of Louis-Joseph Taschereau's Liberal government. From the very beginning, David passed a series of laws in order to promote Quebec's cultural development: the creation of the "Bourses d'Europe" to encourage the professional development of university graduates and artists in France, increases in the "Prix d'Europe" for musicians, the establishment of a provincial archives service, the creation of the Historic Monuments Commission, the construction of the Musée du Québec, the foundation of post-graduate studies in the fine arts in Quebec City and Montreal, the institutionalisation of the "Prix David" for merit, selective assistance for music and several cultural organisations in addition to support for the creation of an educational and cultural radio show, "L'heure provinciale". Taking advantage of the favourable economic circumstances of the 1920s and despite the Depression of the 1930s, David worked for 15 years towards the emergence of a new cultural elite and the establishment of the first state cultural institutions. He encouraged the rise of Canadian art and literature by drawing on the expertise of the French.