Le « bouleversement intime » Le Québec et la France vaincue de juin 1940 A “Bouleversement Intime” Québec and the Defeat of France in June 1940

Résumé

La défaite de la France devant l’Allemagne nazie en juin 1940 a provoqué un choc douloureux au Québec. L’Église catholique a voulu rappeler à ses fidèles les « péchés » de la France républicaine et laïque, quelques esprits étroits se sont réjouit du fait que la Grande-Bretagne serait désormais la cible d’Hitler, mais, surtout, la très grande majorité des Québécois ont été atterrés en apprenant cette nouvelle. Les malheurs de la France ont été ressentis avec une empathie particulière qui traduisait les liens profonds unissant les deux peuples, malgré une séparation officielle de 175 ans. Les Québécois ont réagi comme si la chute de la vieille France réactualisait celle de la Nouvelle-France ; une capitulation ancienne, mais toujours rivée dans la mémoire collective. Cet article résume les circonstances et les principaux événements ayant entouré les premiers mois de guerre et l’invasion allemande de mai et juin 1940.

Abstract

The fall of France before the onslaught of Nazi Germany in June 1940 was a wrenching experience for Québec. While the Catholic Church, in its pronouncements to the faithful, insisted on the “sins” of a secularised and republican France, while the more short-sighted rejoiced in the fact that Great Britain would be Hitler’s next target, the vast majority of Quebecers were profoundly shaken by the news. The sufferings of France were felt with a keen empathy that reflected the long-standing ties uniting the two peoples, despite an official separation lasting 175 years. Quebecers reacted as if the fall of France was a replay of the conquest of New France: a defeat long past, but still deeply anchored in the collective consciousness. This article summarises the background and the principal events of the first months of the war and the German invasion in May and June of 1940.