Pierre Bédard : le devoir et la justice 1re partie – La liberté du Parlement et de la presse Pierre Bédard : Duty and Justice

Résumé

Pierre Bédard (1762-1829) est un personnage méconnu de l’histoire du Québec. Premier leader d’une majorité parlementaire à la Chambre d’assemblée du Bas-Canada, il fonde en 1806 un journal politique, Le Canadien, pour répondre aux attaques des marchands anglais publiées dans le Quebec Mercury. Cette oligarchie marchande s’allie au gouvernement colonial pour neutraliser l’opposition, dirigée par Bédard, et les revendications qu’elle exprime au sein de l’Assemblée. en 1810, à l’issue d’une crise parlementaire, le gouverneur James Craig décrète des élections générales, fait saisir Le Canadien et emprisonne Pierre Bédard et plusieurs députés. Malgré ce coup de force, la population réélit les mêmes représentants. Bédard passe treize mois en prison, en réclamant un procès qu’il n’obtiendra jamais. il résiste seul aux volontés du pouvoir qui souhaite le contraindre à un aveu de sédition et de rébellion. Défendant courageusement le droit, la justice et la liberté d’expression, Bédard demeure un exemple de résistance à l’arbitraire et à l’oppression.

Abstract

The career of Pierre Bédard (1762-1829) deserves to be more widely known. He was the first leader of a parliamentary majority in the Legislative Assembly of Lower Canada, and he founded the political journal Le Canadien in 1806 in response to attacks from english merchants in the Quebec Mercury. The mercantile oligarchy had allied itself with the colonial government to neutralize opposition forces, led by Bédard, and their demands expressed through the Assembly. In 1810, as the upshot of a parliamentary crisis, Governor James Craig ordered general elections, shut down Le Canadien and imprisoned Pierre Bédard along with several other assembly members. despite these repressive measures, the population re-elected the same representatives to the assembly. Bédard spent thirteen months in prison and was never brought to trial, despite his demands to be judged. singlehandedly he defied the colonial power and never yielded to attempts to coerce him into confessing to sedition and rebellion. as a courageous defender of justice and freedom of expression, Bédard remains an example of resistance to oppression and arbitrary government.