Evolution of Inter-Community Boundaries in Africa

Abstract

Amodel of the evolution of inter-community boundaries in Africa is presented. It is assumed that adjacent communities have different cores from which they progressively explore and interact in the frontier between them. The boundary is not fixed before there is effective occupation of the frontier and its evolution can be visualized in different stages : (i) expansion stage when the communities spread out from their different core areas ; (ii) contact stage when explorers and migrants come against physical or human hinderances to their expansion ; (iii) stabilization stage when each side lays exclusive claim to parts of the frontier from which it seeks to exclude the other. Attempt to exclude others may lead to conflicts on rights to sections of the frontier ; (iv) allocation stage when adjacent members of different communities resolve disputes arising from stabilisation and agree on the boundary between them; (v) delimitation stage when the entire length of the boundary between two communities is agreed upon and defined ; (vi) demarcation stage when the boundary is surveyed and marked ; (vii) administration stage during which the boundary is periodically supervised. Examples of real situations in Western Nigeria are used to illustrate each stage of the model.

Keywords:

• Core Area,
• Frontier,
• Boundary,
• Expansion stage,
• Contact stage,
• Stabilization stage,
• Allocation stage,
• Delimitation stage,
• Demarcation stage,
• Administration stage,
• Africa,
• Western Nigeria

Résumé

L'auteur présente un modèle de l'évolution des frontières entre communautés en Afrique. Il est présumé que les communautés limitrophes ont des centres différents d'où elles mènent leurs explorations progressives et entrent en contact sur la frontière. La ligne de démarcation n'est pas fixe avant qu'il n'y ait une prise de possession effective de la frontière, et l'on peut se représenter son évolution par différentes étapes : (i) l'étape d'expansion où les communautés s'étendent à partir de leurs différentes zones centrales ; (ii) l'étape de contact où explorateurs et population migrante se heurtent à des obstacles physiques et humains gênant leur expansion ; (iii) l'étape de stabilisation pendant laquelle chaque côté réclame exclusivement des parties de la frontière dont il cherche à exclure l'autre, tentative pouvant provoquer des conflits concernant les revendications frontalières ; (iv) l'étape de répartition lors de laquelle des membres voisins de communautés différentes résolvent les conflits provenant de la stabilisation et se mettent d'accord sur le tracé de la frontière ; (v) l'étape de délimitation où l'on s'accorde sur la longueur entière de la frontière entre deux communautés et où on la définit ; (vi) l'étape de démarcation au cours de laquelle on arpente et marque la frontière ; (viii) l'étape d'administration pendant laquelle on surveille la frontière périodiquement.

L'auteur se sert d'exemples de situations réelles observées dans l'ouest du Nigeria pour illustrer chaque étape du modèle.

Mots-clés:

• Zone centrale,
• Frontière,
• Ligne de démarcation,
• Étape d'expansion,
• Étape de contact,
• Étape de stabilisation,
• Étape de répartition,
• Étape de délimitation,
• Étape de démarcation,
• Étape d'administration,
• Afrique,
• Ouest du Nigeria