L’urbanisation de l’Île de la Réunion : évolution et modèles de villes

Résumé

La Réunion, département français dans l'océan Indien, est une île fortement peuplée, avec une population de 653600habitants sur un espace exigu de 2512km², ce qui lui confère une densité de 260 habitants au km². Environ 65% de cette population peut être considérée comme urbaine. Toutefois, sur les 85centres agglomérés que compte l'île, seule une dizaine peut être classée dans la catégorie des villes. Ces dernières occupent toutes l'espace littoral, mais présentent des niveaux de développement très inégaux. Cette caractéristique puise son explication dans l'histoire politique et économique de l'île. L'article examine tout d'abord le niveau d'urbanisation actuel de l'espace réunionnais, en présentant notamment une définition de la notion de ville dans le cadre insulaire. Il passe ensuite en revue les facteurs principaux ayant influencé la dynamique urbaine depuis le peuplement de l'île jusqu'à aujourd'hui, pour enfin terminer par une analyse des formes urbaines issues de l'évolution, qui s'inscrivent essentiellement dans deux modèles dominants.

Mots-clés:

• colonisation,
• urbanisation,
• ville,
• réseau urbain,
• tertiairisation,
• espace insulaire,
• modèle urbain,
• île de la Réunion

Abstract

Reunion island, a French Department in the Indian Ocean, is densely populated, with 653600inhabitants in a confined area of 2512km², which gives a density of 260 inhabitants per square kilometre. About 65% of its population can be considered as urban. However, about ten only of the eighty five built-up areas counted on the island really appears as towns. They are all on the littoral but present very inequal levels of development. These characteristics find their explanation in Reunion's political and economic history. The paper first examines the level of urbanization in Reunion Island today, by giving in particular a definition of the notion of town in the insular context; then, it goes through the main factors which have influenced the urban process from settlement to the present day and it ends with an analysis of the urban forms resulting from the evolution and which can be placed in two prevailing models.

Keywords:

• colonization,
• urbanisation,
• town,
• urban network,
• tertiarization,
• insular space,
• urban mode,
• Reunion Island