La collection Moses Znaimer de téléviseurs anciens de la Cinémathèque québécoise

En 2010, la Cinémathèque québécoise (CQ) faisait l’acquisition du meuble projecteur Library Kodascope. Celui-ci comprend un projecteur Kodascope Model B installé sur une base rotative à 360 degrés surmontant le meuble en marqueterie de noyer de style Art déco faisant à la fois office d’armoire de rangement et de piédestal. Le meuble et ses accessoires, issus de la succession du galeriste Gilles Corbeil (1920-1986), avaient été acquis en 1987. Le meuble avait vraisemblablement été acheté à l’origine par le père de ce dernier, homme d’affaires, au début de la crise des années 1930, témoignage de l’opulence de cette famille canadienne-française d’Outremont. Un tel meuble est très rare, car avec la crise, puis la Seconde Guerre mondiale, le cinéma se verra déclassé par la télévision sur le marché des divertissements domestiques. À cet égard, la collection de téléviseurs anciens de la Cinémathèque québécoise est très révélatrice de cette évolution. L’étude de la télévision et de ses aspects culturels, sociologiques ou sémiologiques a été depuis longtemps le domaine, presque exclusif, de l’étude des médias ou des mass media, ou plus généralement des communications. Il fut une époque, pas si lointaine, où les études cinématographiques n’avaient cure de la télévision ou même de l’art vidéo. Temps révolus, j’en suis convaincu, grâce à l’émergence et à l’évolution des technologies numériques et d’Internet depuis 1989. La CQ, contrairement à certaines de ses organisations-soeurs dans le monde, a commencé à acquérir des émissions de télévision et des rubans vidéo de tous formats dès les années 1980. Elle se donnait le mandat de constituer des collections de télévision en 1994, c’est-à-dire d’acquérir par des dons ou des dépôts des émissions produites par les producteurs indépendants . Comme elle le faisait déjà pour les appareils cinématographiques, elle commence à acquérir des appareils de télévision ou vidéographiques, dont des téléviseurs, des moniteurs et des projecteurs vidéo. Cependant, ce n’est qu’en 2007, au moment de l’acquisition de la collection Moses Znaimer, que se dessine une collection de téléviseurs anciens d’une grande valeur documentaire et patrimoniale. Moses Znaimer est un producteur canadien né en 1942 à Kulab (Tadjikistan). Il est le cofondateur de la première chaîne de télévision indépendante de Toronto, CityTV. Après un court séjour à Shanghai, sa famille s’installe à Montréal en 1948. Il étudie à l’Université McGill et obtient un diplôme en philosophie et en sciences politiques. Il poursuit ses études à l’Université Harvard de Boston et obtient une maîtrise en études gouvernementales. Sa carrière dans le domaine télévisuel commence au début des années 1960, à la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). Il fait sa marque en agissant comme coanimateur de l’émission Take Thirty avec Adrienne Clarkson pendant la saison 1967-1968 et en animant l’émission radiophonique Cross Country Checkup (CBC radio, depuis 1965). Quelques années plus tard, il quitte le diffuseur public et fonde en 1972 CityTV, la première chaîne de télévision indépendante de Toronto. Les licences VHF étant toutes prises, la station diffuse sur la fréquence UHF. En 1981, CHUM Limited achète CityTV. Moses Znaimer, en collectionneur avisé, a aussi pris soin de documenter sa collection et les appareils qui en font partie. Si le coeur de la collection est constitué par les 289 téléviseurs, Znaimer a aussi amassé 566 pièces et accessoires les accompagnant. Parmi les autres éléments constitutifs de la collection, mentionnons un fonds documentaire de 762 livres, 2 193 magazines et 884 manuels. Les ouvrages monographiques, dont le plus ancien remonte à 1916, ouvrent plusieurs voies d’accès à l’histoire fascinante de la télévision, qu’il s’agisse d’ouvrages scientifiques, historiques, sociologiques, de référence, thématiques ou artistiques. De Radio News à Broadcasting, de Communications à Radiocraft …