Frank Zappa dans l’univers des musiques sérieuses : un parfait étranger? Frank Zappa in the World of Serious Music: a Perfect Stranger?

Résumé

Dix ans après sa mort, Frank Zappa reste une énigme et une somme de contraires peu communes. Connu des adolescents pour sa musique rock dont les thèmes oscillent entre le grivois et l’obscène, il est aussi respecté pour sa critique sociale féroce et ses oeuvres de musique « sérieuse » auxquelles, par ailleurs, un parfum de scandale aura toujours fait de l’ombre. Sa célébrité de rock star a malheureusement pris le pas, à travers la lorgnette de médias à courte vue, sur toutes les autres facettes de son oeuvre multiforme. L’auteur retrace ici le parcours biographique de Zappa en s’attachant principalement à ses expériences dans le vaste domaine des musiques « sérieuses » et rappelle que, de la découverte de la musique de Varèse à sa rencontre avec l’Ensemble Modern, le chemin de Zappa ne croise pas par hasard ceux de Zubin Mehta, Pierre Boulez et Kent Nagano.

Abstract

Ten years after his death, Frank Zappa remains an enigma and a veritable mass of contradictions. Known by adolescents for his rock music with themes at times brazen and at times obscene, he is respected for his fierce social criticism as well as for his works of "serious" music—which were always overshadowed by his scandalous persona. In its shortsightedness, the media unfortunately focused on Zappa's celebrity status, ignoring all other facets of his multidimensional oeuvre. In this paper, the author outlines Zappa's biography, focusing principally on his experiences in the vast domain of "serious" music; the author further reminds us that, from the discovery of Varèse's music to his encounter with l'Ensemble Modern, Zappa's path crosses those of Zubin Metha, Pierre Boulez and Kent Nagano.