Volume 14, Number 3, 2004 Frank Zappa : 10 ans après Guest-edited by Réjean Beaucage

FR:

Dix ans après sa mort, Frank Zappa reste une énigme et une somme de contraires peu communes. Connu des adolescents pour sa musique rock dont les thèmes oscillent entre le grivois et l’obscène, il est aussi respecté pour sa critique sociale féroce et ses oeuvres de musique « sérieuse » auxquelles, par ailleurs, un parfum de scandale aura toujours fait de l’ombre. Sa célébrité de rock star a malheureusement pris le pas, à travers la lorgnette de médias à courte vue, sur toutes les autres facettes de son oeuvre multiforme. L’auteur retrace ici le parcours biographique de Zappa en s’attachant principalement à ses expériences dans le vaste domaine des musiques « sérieuses » et rappelle que, de la découverte de la musique de Varèse à sa rencontre avec l’Ensemble Modern, le chemin de Zappa ne croise pas par hasard ceux de Zubin Mehta, Pierre Boulez et Kent Nagano.

EN:

Ten years after his death, Frank Zappa remains an enigma and a veritable mass of contradictions. Known by adolescents for his rock music with themes at times brazen and at times obscene, he is respected for his fierce social criticism as well as for his works of "serious" music—which were always overshadowed by his scandalous persona. In its shortsightedness, the media unfortunately focused on Zappa's celebrity status, ignoring all other facets of his multidimensional oeuvre. In this paper, the author outlines Zappa's biography, focusing principally on his experiences in the vast domain of "serious" music; the author further reminds us that, from the discovery of Varèse's music to his encounter with l'Ensemble Modern, Zappa's path crosses those of Zubin Metha, Pierre Boulez and Kent Nagano.

EN:

In "Frank Zappa's Legacy: just another Hoover?", Ben Watson reveals that when Frank Zappa referred to his "oeuvre" towards the end of his life, he pronounced the French word like "Hoover", the world's most famous brand of vacuum cleaner. Watson's essay starts with the proposition that Zappa's oeuvre is indeed a Hoover, a critical manoeuvre appropriate for Zappa's Dadaist disdain for cultural values. Establishment critics currently praise Zappa's "genius" as a composer, but this removes the critical sting of his records. In fact, what made Zappa special was his recognition that both commercial commodification and the heritage industry (concepts of "genius") repress desire and suppress music. In a detour into literary and psychoanalytical theory, Watson's zappological algebra reaches the equation: Stéphane Mallarmé + Wilhelm Reich = Frank Zappa. After an art-historical examination of the Hoover motif in Zappa's oeuvre, Zappa's heritage is assessed today: Project/Object, the Muffin Men, The Simpsons and the improvising trio of Eugene Chadbourne, Jimmy Carl Black and Pat Thomas are singled out for praise.

FR:

Dans ce texte, Ben Watson révèle un fait en apparence anodin : lorsque Zappa référait à son « oeuvre », vers la fin de sa vie, en utilisant le mot français, il le prononçait comme le mot anglais Hoover, qui est le nom de l’une des marques d’aspirateurs les plus connues dans le monde. Watson choisit, en utilisant un procédé parfaitement en phase avec le dédain dadaïste que Zappa affichait pour les valeurs culturelles, de transformer cette homophonie en prémisse à son essai : l’oeuvre de Zappa est, en effet, un « Hoover ». La critique académique s’entend aujourd’hui pour faire l’éloge de Zappa en tant que compositeur, mais en laissant de côté l’angle critique de son travail. En fait, ce qui rendait Zappa particulier, c’était précisément le fait qu’il reconnaissait que la mise en marché et l’industrie du legs, appliquées au concept de génie, répriment le désire et annihilent la musique. En utilisant des concepts littéraires et psychoanalytiques, l’algèbre zappologique de Watson arrive à l’équation suivante : Stéphane Mallarmé + Wilhelm Reich = Frank Zappa. Après une étude approfondie de la récurrence du motif « Hoover » dans l’oeuvre de Zappa, l’auteur examine l’héritage du compositeur, qu’il remarque particulièrement dans le travail de Project/Object, des Muffin Men, de Matt Groening avec la série télévisée The Simpsons et du trio formé des improvisateurs Eugene Chadbourne, Jimmy Carl Black et Pat Thomas.

FR:

À travers l’exploration croisée de la réception polémique dont Zappa fait l’objet et des éléments pertinents de son oeuvre, l’auteur propose qu’on en déduise l’ébauche d’une nouvelle problématisation de son art. Le recours à la philosophie de Deleuze contribue à tracer les contours d’une esthétique « nomade », qui concourt à excéder toutes les catégories traditionnelles de pensée et instituer ainsi l’autorité du style singulier de Zappa.

EN:

Through the exploration both of Zappa's polemical reception and the pertinent elements of his work, the author proposes a new way of problematizing Zappa's art. Drawing on the philosophy of Deleuze, this paper outlines a "nomadic" aesthetic, one that casts aside traditional categories and establishes the authority of Zappa's singular style.

FR:

Ce texte tente d’analyser les raisons pour lesquelles, dix ans après la mort de Zappa, il semble encore aujourd’hui problématique de cerner de façon claire l’apport du compositeur au paysage musical de la seconde moitié du XX^e siècle. En plus d’expliquer la profonde originalité de la démarche de Zappa sur les plans stylistique et compositionnel, le texte souligne la difficulté qu’éprouve la musicologie à considérer sérieusement une oeuvre qui refuse de se prendre trop au sérieux, tout en mettant en évidence la caractère éminemment postmoderne de la musique de Zappa.

EN:

The author attempts to analyze the reasons for which, ten years after the death of Zappa, it remains problematic to ascertain the composer's significance within the latter half of the twentieth century. As well as examining Zappa's profound stylistic and compositional originality, this paper foregrounds the eminently postmodern character of his music, and underlines musicology's difficulty in taking seriously a body of artistic work that refuses to take itself too seriously.

FR:

Frank Zappa est un des artistes les plus significatifs de notre époque. Pourtant, bien qu’il jouisse d’une grande estime à travers le monde, son oeuvre demeure encore largement méconnue tant des médias que des milieux artistique et intellectuel. Serait-ce dû à la position particulière du compositeur vis-à-vis de la culture contemporaine? En effet, son langage musical à la jonction de différents styles véhicule des connotations issues des sphères médiatique, visuelle, littéraire, industrielle et environnementale.

Zappa a su manier avec la plus grande liberté les référents culturels tout en développant une stylistique très personnelle qui s’est affirmée tout au long de son parcours compositionnel. Cet article retrace les traits essentiels du style musical de Zappa à travers l’analyse d’une de ses dernières oeuvres. Il s’agit de la pièce pour Synclavier intitulée Dio Fa, extraite de son opéra Civilization Phaze III.

EN:

Frank Zappa is one of the most significant artists of our era. However, while he enjoys great esteem around the world, his work remains largely mistrusted as much by the media as by artistic and intellectual circles. One reason for this is the particular position of the composer vis-à-vis contemporary culture. His musical language is located upon an intersection of several different styles, and it manifests connotations from multi-media, visual, literary, industrial and environmental worlds.

Zappa could deftly manipulate cultural references all the while developing a very personal style that asserted itself the whole length of his compositional life. This article retraces the essential traits of Zappa's musical style through analysis of one of his last works: a piece for synclavier entitled Dio Fa, excerpted from his opera Civilization Phaze III.

FR:

Frank Zappa fut un compositeur engagé. Inlassable commentateur de l’actualité sociale et politique, c’est avec audace qu’il a toujours créé ses charges musicales et verbales. Fils légitime de dada, Zappa a cultivé la liberté d’expression avec ferveur. Dès ses débuts en 1966, la prise de parole est directe et intense, sans ménagement.

Composé de dix courts chapitres (de F à A), ce texte propose un survol en polaroid de l’art politique de ce guitariste guérillero et rieur.

EN:

As a composer, Frank Zappa constantly engaged with his surroundings. A tireless critic of society and politics, he pronounced his accusations, both musical and verbal, with audacity. The true son of the Dadaist movement, Zappa cultivated his freedom of expression with great fervor. Since his beginnings in 1966, his lyrics were direct and intense, eschewing a subtler or "safer" approach. Divided into ten short chapters (from F to A), the present paper takes a Polaroid snapshot of this guerilla guitarist-jester's political art.

EN:

A man's character is, as Heraclitus once observed, his destiny. Similarly, Frank Zappa noted that "You are what you is". In nomine Zappa, Zappatore proposes a philological as well as iconographic deconstruction of the Italian name/mask (persona), Zappa. The essay suggests that not only is a man's character his daimon but that, moreover, FZ was both an assiduous and subversive artistic worker.

FR:

« Le caractère de l’homme, observa Héraclite, fait son destin. » De la même façon, Frank Zappa a noté qu’on est ce qu’on fait (You are what you is). In nomine Zappa, Zappatore propose une déconstruction, à la fois philologique et iconographique, du nom italien / masque (persona), Zappa. L’article suggère que, non seulement le caractère d’un homme est son démon mais aussi que FZ était un ouvrier artistique assidu et subversif.