Frank Zappa's Legacy: Just Another Hoover? L’héritage de Frank Zappa : juste un autre « Hoover »?

Abstract

In "Frank Zappa's Legacy: just another Hoover?", Ben Watson reveals that when Frank Zappa referred to his "oeuvre" towards the end of his life, he pronounced the French word like "Hoover", the world's most famous brand of vacuum cleaner. Watson's essay starts with the proposition that Zappa's oeuvre is indeed a Hoover, a critical manoeuvre appropriate for Zappa's Dadaist disdain for cultural values. Establishment critics currently praise Zappa's "genius" as a composer, but this removes the critical sting of his records. In fact, what made Zappa special was his recognition that both commercial commodification and the heritage industry (concepts of "genius") repress desire and suppress music. In a detour into literary and psychoanalytical theory, Watson's zappological algebra reaches the equation: Stéphane Mallarmé + Wilhelm Reich = Frank Zappa. After an art-historical examination of the Hoover motif in Zappa's oeuvre, Zappa's heritage is assessed today: Project/Object, the Muffin Men, The Simpsons and the improvising trio of Eugene Chadbourne, Jimmy Carl Black and Pat Thomas are singled out for praise.

Résumé

Dans ce texte, Ben Watson révèle un fait en apparence anodin : lorsque Zappa référait à son « oeuvre », vers la fin de sa vie, en utilisant le mot français, il le prononçait comme le mot anglais Hoover, qui est le nom de l’une des marques d’aspirateurs les plus connues dans le monde. Watson choisit, en utilisant un procédé parfaitement en phase avec le dédain dadaïste que Zappa affichait pour les valeurs culturelles, de transformer cette homophonie en prémisse à son essai : l’oeuvre de Zappa est, en effet, un « Hoover ». La critique académique s’entend aujourd’hui pour faire l’éloge de Zappa en tant que compositeur, mais en laissant de côté l’angle critique de son travail. En fait, ce qui rendait Zappa particulier, c’était précisément le fait qu’il reconnaissait que la mise en marché et l’industrie du legs, appliquées au concept de génie, répriment le désire et annihilent la musique. En utilisant des concepts littéraires et psychoanalytiques, l’algèbre zappologique de Watson arrive à l’équation suivante : Stéphane Mallarmé + Wilhelm Reich = Frank Zappa. Après une étude approfondie de la récurrence du motif « Hoover » dans l’oeuvre de Zappa, l’auteur examine l’héritage du compositeur, qu’il remarque particulièrement dans le travail de Project/Object, des Muffin Men, de Matt Groening avec la série télévisée The Simpsons et du trio formé des improvisateurs Eugene Chadbourne, Jimmy Carl Black et Pat Thomas.