Extraction on Display Delving into Research, Curation, and Collaboration at a Liberal Arts College

Abstract

Drawing on our recent collaborative experience in teaching an intermediate-level museum studies course in Fall 2023, this reflective essay aims to demonstrate how faculty and librarians can employ object-centered research to guide students in their exploring and understanding of the extractive practices associated with imperialism and colonialism that have shaped museum and library collections. We specifically focus on the research and curatorial practices that culminated in an end-of-semester exhibit, showcased in both physical and digital formats. Through this exhibit, our student-curators brought to light the process of removing artifacts from their original material and political contexts and their subsequent integration into our collections. Moreover, they critically examined how classification and organization practices and, in certain instances, digitization processes in libraries, can either continue to veil or reveal the history of violence.

Keywords:

• collaboration,
• exhibition,
• extraction,
• objects,
• pedagogy

Résumé

S'appuyant sur notre récente expérience collaborative dans l'enseignement d'un cours d'études muséales de niveau intermédiaire à l'automne 2023, cet essai de réflexion vise à démontrer comment les professeur.e.s et les bibliothécaires peuvent utiliser la recherche centrée sur l'objet pour guider les étudiant.e.s dans leur exploration et leur compréhension des pratiques extractives associées à l'impérialisme et au colonialisme qui ont façonné les collections des musées et des bibliothèques. Nous nous concentrons spécifiquement sur les pratiques de recherche et de conservation qui ont abouti à une exposition de fin de session, présentée à la fois sous forme physique et numérique. À travers cette exposition, nos étudiant.e.s-conservatrices.teurs ont mis en lumière le processus d'enlever des artefacts de leur contexte matériel et politique d'origine et leur intégration ultérieure dans nos collections. De plus, ielles ont analysé de manière critique comment les pratiques de classification et d'organisation et, dans certains cas, les processus de numérisation dans les bibliothèques, peuvent continuer à voiler ou à révéler l'histoire de la violence.

Mots-clés :

• collaboration,
• exposition,
• extraction,
• objets,
• pédagogie