New Universities’ Organizational Identities Through Presidential Lenses

Abstract

This qualitative investigation addresses three new universities in the provinces of British Columbia and Alberta and their presidents’ ascriptions of organizational identity to their universities. Through extended, semi-structured interviews and narrative analysis, this investigation uses organizational identity theory and institutional theory to explain the positionality and understandings of presidents in relationship to their universities’ paths to legitimacy. We found that the preservation of aspects of the institutions’ original identity (as community colleges) aids new universities’ organizational change. Furthermore, while presidents advocated for a replacement of community college logics with university logics, data showed that these three new universities had yet to embrace the university logic fully. We propose that a blending of logics may be the preferred mechanism for the attainment of legitimacy during sectoral change for new universities.This qualitative investigation addresses three new universities in the provinces of British Columbia and Alberta and their presidents’ ascriptions of organizational identity to their universities. Through extended, semi-structured interviews and narrative analysis, this investigation uses organizational identity theory and institutional theory to explain the positionality and understandings of presidents in relationship to their universities’ paths to legitimacy. We found that the preservation of aspects of the institutions’ original identity (as community colleges) aids new universities’ organizational change. Furthermore, while presidents advocated for a replacement of community college logics with university logics, data showed that these three new universities had yet to embrace the university logic fully. We propose that a blending of logics may be the preferred mechanism for the attainment of legitimacy during sectoral change for new universities.

Résumé

Cette étude qualitative s’occupe de trois nouvelles universités dans les provinces de la Colombie-Britannique et l’Alberta et l’utilisation d’identité organisationnelle de leurs présidents au contexte de leurs universités. Par les entrevues étendues semi-structurées et l’analyse narrative, cette étude emploie la théorie de l’identité organisationnelle et la théorie institutionnelle pour expliquer la positionalité et les vues des présidents à propos du chemin de la légitimité de leurs universités. La présente étude a trouvé que la préservation des anciennes identités des institutions (en tant que les collèges communautaires) aide le changement des nouvelles universités. En outre, même si les présidents ont préconisé de remplacer les logiques collèges communautaires, les données ont montré que ces trois universités n’ont pas encore adopté complètement la logique universitaire. Nous suggérons qu’un mélange des logiques peut être le moyen préféré pour atteindre la légitimité au cours des changements sectoriels dans le contexte des nouvelles universités.Cette étude qualitative s’occupe de trois nouvelles universités dans les provinces de la Colombie-Britannique et l’Alberta et l’utilisation d’identité organisationnelle de leurs présidents au contexte de leurs universités. Par les entrevues étendues semi-structurées et l’analyse narrative, cette étude emploie la théorie de l’identité organisationnelle et la théorie institutionnelle pour expliquer la positionalité et les vues des présidents à propos du chemin de la légitimité de leurs universités. La présente étude a trouvé que la préservation des anciennes identités des institutions (en tant que les collèges communautaires) aide le changement des nouvelles universités. En outre, même si les présidents ont préconisé de remplacer les logiques collèges communautaires, les données ont montré que ces trois universités n’ont pas encore adopté complètement la logique universitaire. Nous suggérons qu’un mélange des logiques peut être le moyen préféré pour atteindre la légitimité au cours des changements sectoriels dans le contexte des nouvelles universités.