Work Hard, Party Hard: Harm Reduction in a Post-secondary Setting

Abstract

In the context of the increasing focus on harms, psychological safety, and mental health in post-secondary settings, this qualitative study explores the challenges and opportunities for harm reduction through focus groups with student leaders, service providers, and administrators in one large Canadian university. Key themes explored by participants include a pervasive work hard, party culture, clashes regarding how to define and operationalize harm reduction, broad approaches to harm reduction in tension with the risk of becoming a band-aid solution, and knowledge transfer and privilege in an academic context. These findings suggest possible avenues for harm reduction that could be implemented as part of the new post-secondary standard, as well as in society as a whole.

Keywords:

• harm reduction,
• mental health,
• post-secondary,
• Canada

Résumé

Dans le contexte de l’attention accrue à l’égard des méfaits, de la sécurité psychologique et de la santé mentale dans le milieu postsecondaire, cette étude qualitative explore les défis et les opportunités liés à la réduction des méfaits au travers de groupes de discussion composés de leaders étudiants, de fournisseurs de services et d’administrateurs au sein d’une grande université canadienne. Les thèmes clés qu’explorent les participants comprennent la culture répandue du travail acharné et de la fête; les disputes portant sur la définition et l’exécution de la réduction des méfaits; la tension entre les approches générales de réduction des méfaits et le risque d’appliquer des solutions de fortune; et le transfert des connaissances et le privilège dans le milieu universitaire. Ces résultats suggèrent des voies possibles pour la réduction des méfaits qui pourraient être suivies dans le cadre de la nouvelle norme postsecondaire, ainsi que dans la société en général.

Mots-clés :

• réduction des méfaits,
• santé mentale,
• postsecondaire,
• Canada