Let My People Go: Calgary Community Support for the Free Soviet Jewry Movement

Abstract

Activists in small Jewish population centres contributed significantly to the success of the Soviet Jewry movement. Yet, their activism is virtually disregarded in the literature. Through examination of the diversity of Soviet Jewry advocacy in Calgary, this paper demonstrates how one small Jewish centre contributed to the broader movement, thereby addressing the lacuna regarding the Soviet Jewry movement’s implementation in smaller cities across Canada. By positioning the Calgary activity within the larger national context, this study highlights the demographic and geographic challenges that both hindered and shaped the Calgary Soviet Jewry campaign while shedding light on its often-contentious relationship to the period’s primary Jewish governing body, the Canadian Jewish Congress.

Keywords:

• Soviet Jewry,
• Calgary,
• Canadian Jewish Congress,
• Jewish activism

Résumé

Les activistes dans les petits centres de population juive ont contribué de manière significative au succès du mouvement juif soviétique. Pourtant, leur activisme est pratiquement ignoré dans la littérature. En examinant la diversité de la défense des droits des Juif.ves soviétiques à Calgary, cet article montre comment un petit centre juif a contribué au mouvement plus large, comblant ainsi la lacune concernant l'implantation du mouvement des Juif.ves soviétiques dans les petites villes du Canada. En plaçant l'activité de Calgary dans un contexte national plus large, cette étude met en évidence les défis démographiques et géographiques qui ont à la fois entravé et façonné la campagne des Juif.ves soviétiques de Calgary, tout en mettant en lumière sa relation souvent controversée avec le principal organe directeur juif de l'époque, le Congrès juif canadien.