Institutional Ethnography A Marxist-Feminist Approach for the Study of Praxis Ethnographie institutionnelle Une approche marxiste-féministe à l’étude de la praxis

Abstract

Institutional ethnography (IE) is often seen as a useful tool in the study of organizations and bureaucracy. However, many adaptations of the approach ignore the explicitly historical materialist project embodied in Smith’s conceptualization of “ontological shift” and her assertion that institutional ethnography is a “reinterpretation” of Marx’s epistemology. These adaptations dematerialize and de‑historicize IE as a method of inquiry, thus obscuring Smith’s unique approach to “Marxist feminism” and her particular contributions to the study of capitalist social relations. A similar problem exists in adult education scholarship around questions of consciousness, ideology, and praxis; ideology is reduced to thought content, and consciousness is returned to an idealist position, fragmenting from its dialectical relation to being, or praxis. In this paper, we revisit key formulations with Smith’s sociology to extend their application to the study of praxis in critical adult education.

Keywords:

• Marxist feminism,
• Institutional Ethnography,
• Praxis,
• Consciousness,
• Learning,
• Critical Adult Education

Résumé

L’ethnographie institutionnelle (EI) est souvent perçue comme outil pratique pour étudier les organisations et la bureaucratie. Cependant, plusieurs adaptations de l’approche ignorent le projet historiquement explicitement matérialiste qui traverse la conceptualisation du « virage ontologique » de Smith et son affirmation que l’ethnographie institutionnelle constitue une « réinterprétation » de l’épistémologie de Marx. Ces adaptations suppriment la matérialité et l’historicité de l’EI comme méthode d’enquête, éclipsant donc l’approche unique de Smith au « féminisme marxiste » et ses contributions particulières à l’étude des relations sociales capitalistes. Un problème similaire existe dans le domaine de l’éducation des adultes concernant les questions de conscience, d’idéologie et de praxis; l’idéologie est réduite au contenu des idées et la conscience est ramenée à un positionnement idéaliste, fragmentant alors la relation dialectique à l’existence, ou la praxis. Dans cet article, nous réexaminons les formulations essentielles de la sociologie de Smith afin d’élargir leur application à l’étude de la praxis en éducation des adultes critique.

Mots-clés :

• Féminisme Marxiste,
• Ethnographie Institutionnelle,
• Praxis,
• Éducation des Adultes Critique,
• Conscience,
• Apprentissage