Volume 38, Number 1, June 2026 Adult Education and Sustainability

EN:

As humans on a finite planet, we are facing an interconnected set of existential issues: climate change, war, displacement, and widespread precarity. Within this context, sustainability may appear a distant goal that we will never reach. However, the history of adult education shows that adults continue to learn, even in the face of great adversity. Learning sustainability involves a pedagogy of hope that calls on all of us to become both educators and learners, working together toward a more sustainable world.

FR:

Comme êtres humains sur une planète limitée, nous sommes confrontés à un éventail de problèmes interconnectés : le changement climatique, la guerre, les déplacements et la précarité généralisée. Dans ce contexte, la durabilité peut sembler un objectif éloigné que nous n’atteindrons jamais. Cependant, l’histoire de l’éducation des adultes montre que ceux-ci continuent d’apprendre, même face à une grande adversité. L’apprentissage durable s’effectue grâce à une pédagogie fondée sur l’espoir exigeant que nous soyons tous éducateurs et apprenants pour ainsi travailler ensemble vers un monde plus durable.

EN:

With the pressing realities of climate change, biodiversity loss, and eco‑anxiety, we reconceive community adult education in the service of sustainable and regenerative futures. We assert that the environmental crisis is, in part, a design crisis, and therefore, using transition design and relationality theory, we approach pedagogy as designing for the transition to the Symbiocene era. In our Canadian comparative case study involving a large urban city and a semi‑rural community, we derived three pedagogy pathways from the first case, which have been adapted and studied in the second case. These pathways were the power of story, connecting individual and community needs, and fostering kinship with the natural world. The interpenetration of these pathways encouraged adult engagement, overcame resistance, and created openness to civic involvement. In this article, we first describe in detail how we developed the pedagogy in relation to the context of each case. We then offer a preliminary analysis of how designing for the identified pathways manifests transition design. We consider such learning to be worldmaking, in that interactive design unleashes self‑organizing energies, fosters an ontological perceptual shift toward communal individuality, and alchemically transforms local stories as constitutive of a new world where we are designing ourselves back into the dance of life.

FR:

Parmi les réalités que sont le changement climatique, la perte de biodiversité et l’éco-anxiété, nous repensons l’éducation des adultes au profit d’avenirs durables et régénératifs. La crise environnementale est liée au design. Notre approche à la pédagogie se base sur le design de transition et la théorie relationnelle afin de favoriser l’ère symbiocène. Dans notre étude de cas comparative, nous étudions une grande ville et une communauté semi-rurale pour développer trois parcours à partir du premier cas et les adapter pour le second : le pouvoir des récits, les liens entre les besoins des individus et ceux de la communauté, et le sentiment d’appartenance au monde naturel. Ils encouragent la participation des adultes, surmontent la résistance et favorisent la participation citoyenne. Nous décrivons le développement de la pédagogie dans chaque contexte et analysons les effets de ces parcours sur le design. Selon nous, cet apprentissage crée de nouveaux mondes : il donne naissance à une énergie autonome, influence les perceptions en faveur de l’individualité communautaire et nous permet de rejoindre la danse de la vie.

EN:

At the core of the climate calamity is a clash in beliefs, values, knowledge, and actions affecting relationships between humans and the natural world. Although there is an urgent need for systems change, there is also a need to radically reimagine white settler knowledge systems and relationships that are responsible for the climate crisis. This article aims to move the conversation about sustainability and adult learning toward shifts in white settler paradigms and relationships. By sharing findings about transformative adult learning from a qualitative research study that focuses on collaborations between Mi’kmaw, Wolastoqewiyik, and white settler participants in the climate/environmental justice movement in what is colonially known as New Brunswick, Nova Scotia, and Prince Edward Island, this article argues that real climate action hinges on confronting the worldviews of white supremacy, colonialism, and capitalism. This article highlights the transformative adult learning that has happened through relationships from these movement struggles, and that has affected how participants have shifted their understanding of and actions toward sustainability for climate/environmental justice.

FR:

Le désastre climatique cache un conflit au niveau des croyances, des valeurs, des connaissances et des actions ayant des effets sur les relations entre les humains et le monde naturel. Il faut immédiatement effectuer des changements systémiques; cependant, nous devons réimaginer les systèmes de connaissances et les relations du colonialisme blanc qui sont responsables pour la crise climatique. L’article veut faire avancer la conversation sur la durabilité et l’éducation des adultes pour provoquer des changements dans les paradigmes et les relations du colonialisme blanc. Il fait part de conclusions sur l’éducation transformatif des adultes tirées d’une étude des collaborations entre des participants au mouvement pour la justice climatique et environnementale. L’article maintient que les actions concrètes doivent confronter les conceptions de la suprématie blanche, du colonialisme et du capitalisme. Il présente l’effet transformatif de l’éducation des adultes qui se produit grâce aux relations établies dans ces mouvements et montre les changements au niveau de la compréhension et des actions des participants dans les domaines de la durabilité et de la justice climatique et environnementale.

EN:

This article explores the integration of Confucian principles into adult education for sustainability (EfS) to foster a more holistic understanding of sustainability that bridges Eastern and Western perspectives. Drawing on the philosophical teachings of Confucianism and their relevance to contemporary global challenges, the article highlights how Confucian concepts such as qi (气); the Triad of Heaven, Earth, and Humanity; and the five constant virtues can inform and enhance sustainability education. By examining the intersections of Confucianism, adult education, and sustainability, the article underscores the potential of Confucianism to contribute to a sustainable future through moral self‑cultivation, ecological ethics, and the development of a harmonious relationship with nature. The article also discusses how Confucian teachings can be integrated into the curriculum and pedagogical approaches of EfS, promoting lifelong learning and the development of just and sustainable learning environments globally. Through this exploration, the article aims to offer new insights into the role of traditional wisdom in addressing contemporary sustainability challenges and advancing global EfS.

FR:

L’article explore l’intégration des principes confucéens dans l’éducation des adultes sur la durabilité afin de promouvoir une compréhension holistique de la durabilité et d’établir des liens entre les perspectives orientales et occidentales. Il se base sur les enseignements philosophiques du Confucianisme et leur pertinence aux défis mondiaux modernes afin de montrer comment des concepts confucéens peuvent informer l’éducation sur la durabilité. En examinant l’intersection du Confucianisme, de l’éducation des adultes et de la durabilité, l’article présente ce que les enseignements du Confucianisme pourraient apporter à un avenir plus durable grâce à la cultivation de notre propre caractère moral, l’éthique écologique et les relations harmonieuses avec la nature. L’article suggère aussi comment incorporer les enseignements confucéens dans les programmes d’études et les approches pédagogiques pour promouvoir l’apprentissage tout au long de la vie et le développement de milieux d’apprentissage justes et durables à l’échelle mondiale. L’article offre de nouvelles perspectives sur le rôle de la sagesse traditionnelle dans les efforts pour surmonter les défis contemporains et promouvoir l’éducation des adultes sur la durabilité à l’échelle mondiale.

EN:

This case study explores the adult learning experience of participants at a food festival, the Local Wild Food Challenge (LWFC). Food festivals, where participants engage in multisensory experiences within a “foodscape,” have the potential to facilitate different informal adult learning processes. Whether incidental or intentional, the learning experienced at the LWFC also fits instrumental and communicative learning paradigms, which are precursors to transformative learning. Learning about and reflecting on new ways to gather, harvest, and prepare wild foods can in turn build the foundation for critical self-reflection around food self-sufficiency, as well as a subtle shift in frames of reference regarding wild foodscapes that lie beyond mainstream corporate food systems. Thus, the study positions the food festival as an important site for informal adult learning, potentially opening participants up to learning about alternative sustainable ways of living.

FR:

Cette étude de cas explore les expériences d’apprentissage des participants adultes d’un festival gastronomique, le Local Wild Food Challenge (LWFC). Lors de festivals gastronomiques, les participants vivent des expériences multisensorielles dans le cadre de « paysages alimentaires »; ces expériences peuvent offrir différents processus d’apprentissage adulte informels. Peu importe s’il est secondaire ou intentionnel, l’apprentissage qui se produit au LWFC s’inscrit tout de même dans les paradigmes d’apprentissage transitoires importants qui précèdent l’apprentissage transformatif. L’apprentissage et la réflexion sur de nouvelles façons de récolter et de préparer des aliments sauvages peuvent jeter des bases pour une réflexion critique concernant l’autosuffisance alimentaire et favoriser des changements subtils en ce qui a trait à notre perception des denrées alimentaires sauvages auxquelles nous avons accès au-delà des systèmes alimentaires d’entreprise dominants. L’étude présente donc le festival gastronomique comme site d’apprentissage adulte important ayant le potentiel de motiver les participants à se renseigner davantage sur des modes de vie alternatifs et durables.

FR:

Fin avril 2024, j’entame mon voyage pour rejoindre le Centre de recherche en éducation et formation relatives à l’environnement et à l’écocitoyenneté (Centr’ERE) de l’Université du Québec à Montréal (UQAM) à la faveur d’un contrat post doctoral avec l’Université de Corse Pasquale Paoli afin de poursuivre ma recherche sur la gestion adéquate des déchets. Cette note de terrain¹ vise à illustrer un exemple de recueil de données d’observation et d’enquête effectué au cours d’un déplacement de Paris à Montréal, incluant deux escales — à Porto (Portugal) et à Newark(États‑Unis) — ainsi que durant un séjour au Québec et en Ontario.

Dans ma pratique pédagogique, j’invite les adultes apprenants à expérimenter cette méthode ethnographique lors de mes interventions pour l’information, la sensibilisation et l’éducation des populations à l’amélioration de leurs pratiques de gestion des déchets. Cette dernière est une question socialement vive qui nécessite l’usage de discussions autour des expériences et des situations authentiques.

Dans cette note de terrain, je fournis quelques éléments de pratiques de gestion des déchets que j’observe dans mes déplacements. Je prête alors attention aux personnes qui travaillent dans ce domaine, aux matériels et aux dispositifs de collecte, à la qualité des déchets triés et à la présence des différentes formes de littering (déchets sauvages diffus).

EN:

In late April 2024, I joined the Centre for Research in Environmental and Ecocitizenship Education (Centr’ERE) at the Université du Québec à Montréal (UQAM) as part of a postdoctoral fellowship with the Université de Corse Pasquale Paoli, in order to pursue my research on adequate waste management. This field note presents a data collection approach based on observation and inquiry, carried out during a journey from Paris to Montreal, with stopovers in Porto and Newark.

From a pedagogical perspective, I invite adult learners to experiment with this ethnographic approach to support the development of their waste management practices in response to this socially acute issue, which requires dialogue, reflexivity, and engagement with authentic, contextualized situations.

The analysis highlights concrete situations observed during a stay in Quebec and Ontario, including the actors involved, collection systems, sorting quality, and manifestations of littering (diffuse illegal waste) across diverse urban and mobility contexts.