Environnement familial et bien-être économique des enfants américains THE LIVING ARRANGEMENTS AND ECONOMIC WELL-BEING OF AMERICAN CHILDREN MEDIO FAMILIAR Y BIENESTAR ECONÒMICO DE LOS NINOS AMERICANOS

RÉSUMÉ

À partir de nouvelles données américaines tirées de l'échantillon à 1 % du Public Use Microdata Sample du Recensement décennal de 1990, l'auteur cherche à mesurer à quel point les variations interraciales du bien-être économique chez les enfants sont liées à des différences entre les groupes de diverses ethnies ou races au point de vue de la composition familiale et (ou) de la participation des parents au travail rémunéré. Il apparaît que les différences interraciales de composition familiale rendent inopérants les efforts entrepris pour éliminer les écarts de richesse entre enfants américains de diverses origines. Ainsi, l'importance de la proportion d'enfants noirs vivant en famille monoparentale avec leur mère explique 60 % de l'écart qui sépare le taux de pauvreté des enfants noirs de celui des enfants blancs. De même, les écarts de pauvreté chez les enfants entre les groupes s'expliquent en partie (mais non complètement) par la variation interraciale des modèles de participation au travail des parents. Parmi les enfants vivant en famille biparentale, les taux de pauvreté sont environ deux fois plus élevés chez les enfants noirs que chez les enfants blancs, même si les premiers ont plus de chances d'avoir deux parents qui travaillent. On peut en conclure que les inégalités raciales ne seront pas éliminées par les politiques strictement conçues pour «renforcer la famille» ou inciter les mères au travail (sans égard au niveau des salaires), surtout dans le cas des enfants des minorités défavorisées depuis plusieurs générations.

SUMMARY

The objective of this paper is to evaluate the extent to which racial variation in children's economic well-being resides in divergent parental work patterns and/or family living arrangements. This is accomplished using recently-released data from the 1 percent sample of the Public Use Microdata Sample of the 1990 decennial census. The results indicate that racial differences in family structure undermine efforts to eliminate racial inequality among American children. Among blacks, for example, the high proportions of children living in female-headed families account for 60 percent of the difference from white children in poverty rates. Similarly, racial differences in parental work patterns contribute to (but cannot explain completely) racial variation in child poverty. Among black children in married-couple families, poverty rates are roughly twice those of their white counterparts, even though black children are more likely to have both parents working. The implication is that policies narrowly designed to "strengthen the family" or promote maternal employment (without regard to wage levels), especially among historically disadvantaged minority children, will not eliminate racial inequality.

RESUMEN

El autor busca aqui evaluar, por medio de los recientes datos americanos del muestreo a 1 por dento del Public Use Microdate Sample del Censo decenai de 1990, hasta que punto estân relacionadas las variaciones interraciales del bienestar econòmico de los ninos con las diferencias entre distintos grupos raciales segûn la composidón familiar y/o la participación de los padres a la actividad remunerada. Los resultados indican que la diferencias raciales en la estructura familiar vuelven inopérantes los esfuerzos por eliminar las desigualdades entre ninos americanos de distintas raices. Por ejemplo, la gran proporción de ninos de raza negra que viven enfamilia monoparental ùnicamente con la madre explica 60% de la diferencia en las tasas de pobreza respecto a los ninos blancos. Asimismo, las diferencias raciales en el tipo de participación de los padres al empieo remunerado explican en parte (aunque no del todo) las variaciones de pobreza entre los ninos. Las tasas de pobreza son dos veces mâs elevadas en el caso de ninos de raza negra que viven en familias con ambos padres (biparentales) que en el caso de ninos de raza bianca, aûn si en el primer caso en mâs probable que ambos padres trabqjen. Puede deducirse que las desigualdades raciales no se verân eliminadas por politicas dirigidas a "reforzar lafamilia" o a fomentar el trabqjo materno (sin preocuparse de los nivelés de sueldos), sobre todo en el caso de ninos que forman parte de minorias desfavorecidas desde varias generaciones.