Le syndrome de mort subite du nourrisson au Québec : qualité de l’enregistrement des décès et nouvelles estimations SUDDEN INFANT DEATH SYNDROME IN QUEBEC: THE QUALITY OF REGISTRATION OF THESE DEATHS, AND NEW ESTIMATES

RÉSUMÉ

Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) étant un diagnostic d'exclusion, plusieurs éléments peuvent influencer le dénombrement exact des cas et, en conséquence, la connaissance des facteurs de risque demeure incertaine. Cet article présente, en premier lieu, une brève revue des études sur le SMSN. Par la suite, une attention spéciale est accordée à l'importance du diagnostic, ainsi qu'au cheminement menant du décès à son inclusion dans les statistiques d'état civil, répertoriées à l'Institut de la statistique du Québec (ISQ). La qualité des données statistiques disponibles sur cette cause de décès est ensuite analysée, au moyen d'une comparaison entre les données de l'ISQ et celles du Bureau du Coroner, qui ont été vérifiées par un groupe de médecins experts. Au cours de la période 1987-1997, les cas de SMSN ont été sous-estimés d'environ. 9 pour cent en moyenne. À l'aide des données corrigées, l'incidence et quelques caractéristiques du phénomène sont présentées pour le Québec. Des comparaisons nationales et internationales montrent que le Québec présente un dossier enviable pour ce qui est de la mortalité par SMSN.

ABSTRACT

Because Sudden Infant Death Syndrome (SIDS) is a diagnosis arrived at when other causes of death have been ruled out, several elements may influence the exact number of these cases, and our understanding of the risk factors is, therefore, still limited. This article first briefly reviews studies on SIDS. Special attention is then given to the importance of the diagnosis, and to the process leading from the death to its inclusion in the vital statistics recorded by the Institut de la statistique du Québec (ISQ). The author then examines the quality of the available statistical data on this cause of death by comparing the ISQ data with data from the Coroner's Office, verified by a group of medical examiners. For the period 1987-1997, cases of SIDS were underestimated by about 9 percent on average. Using the adjusted data, the authors next present the incidence of this phenomenon and some of its characteristics in Quebec. National and international comparisons show that Quebec has an enviable record in terms of SIDS mortality rates.