Les migrations : des enjeux mondiaux aux enjeux locaux

Pendant de nombreuses années, la migration a été le parent pauvre de la démographie, tant au niveau des préoccupations de recherche que de l’enseignement universitaire (Simmons et Piché, à paraître). Les changements profonds qui ont affecté les sociétés au cours des vingt dernières années ont récemment mis en évidence l’importance des migrations internationales; en particulier, les flux croissants en provenance du Sud constituent pour les pays du Nord des défis considérables, concernant la gestion à la fois des flux eux-mêmes et du pluralisme qu’ils provoquent. Sur le plan statistique, la migration internationale est généralement définie en termes de lieu de résidence dans un pays autre que le pays de naissance et se mesure essentiellement par les données de recensement. Selon cette définition, la migration internationale toucherait environ 2,3 pour cent de la population mondiale et, comme l’affirme Alan Simmons dans le présent numéro, ce pourcentage est resté constant tout au long de la période 1965-1990. L’image généralisée quoique fausse d’une croissance importante des flux migratoires internationaux proviendrait non pas de la situation au niveau mondial mais plutôt de la situation vue des pays du Nord, pour lesquels il y a effectivement eu une augmentation des flux migratoires (Zlotnik, 1998). Il reste qu’au niveau mondial, le pourcentage de la population touchée par la migration internationale reste faible. Même dans l’Union européenne, avec l’application du principe de la libre circulation des personnes, à peine 1,5 pour cent des ressortissants de la communauté vivent dans un pays autre que leur pays d’origine (Dieckhoff, 2000). On peut se demander dès lors ce qui explique la préoccupation actuelle, répandue un peu partout dans les pays développés, devant un phénomène si peu important du point de vue statistique. Nous avons là un bon exemple d’un phénomène social dont la perception socio-politique dépasse largement les justifications purement quantitatives. Cette perception s’inscrit en fait dans un paradigme plus large, celui de la mondialisation, qui traverse actuellement l’ensemble des sciences sociales. Du point de vue des effets de la mondialisation sur les migrations, même si le paradigme est loin de spécifier de façon univoque les tendances futures, comme l’indique le texte d’Alan Simmons, il trouve néanmoins des résonances au niveau « local » jusqu’au Saguenay-Lac-Saint-Jean (voir le texte de Marco Gaudreault, Michel Perron et Suzanne Veillette). Le paradigme de la mondialisation, souvent en parallèle avec celui de la postmodernité, dont nous parlerons plus loin à propos du texte de Gaudreault, Perron et Veillette, met donc au premier plan des préoccupations sociales et politiques l’impact des migrations internationales sur les sociétés d’immigration. Les défis portent à la fois sur les politiques de sélection et d’intégration et, de façon plus concrète, sur la gestion du pluralisme (Piché, 1998). Une des tendances caractéristiques des migrations internationales contemporaines est la très grande diversification des flux migratoires, qui contribue à la création de sociétés de plus en plus pluralistes, surtout dans les grandes métropoles. Au Québec, l’impact de la mondialisation est devenu un thème important des sciences sociales, comme l’indique la publication de plusieurs ouvrages aux titres explicites tels que Les Frontières de l’identité : modernité et postmodernisme au Québec (Elbaz, Fortin et Laforest, 1996), La Nation dans tous ses états : le Québec en comparaison (Bouchard et Lamonde, 1997), Mondialisation, citoyenneté et multiculturalisme (Elbaz et Helly, 2000), États-nations, multinations et organisations supranationales (Seymour, 2002). C’est tout le nationalisme québécois qui se voit interpellé par la diversité croissante de la société, qui provoque une redéfinition des rapports majorité-minorités et, partant, de l’identité nationale. Qui est québécois ? Voilà une question incontournable devant la diversité ethnique croissante, question largement débattue actuellement et à laquelle on …