UNITED NATIONS. 2001 et 2003. World Urbanization Prospects. The 1999 Revision, et The 2001 Revision. New York, United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division, ST/ESA/SER.A./194 et ST/ ESA/SER.A./216 .

Les estimations et projections de population pour tous les pays du monde préparées par la Division de la population des Nations Unies donnent lieu à deux publications distinctes qui, depuis la fin des années 1980, sont toutes deux mises à jour sur une base régulière de deux ans. La première de ces publications, World Population Prospects, est axée sur les effectifs ainsi que la structure par âge de la population de chaque pays. Elle paraît toujours en une année impaire (2n + 1), avec un sous-titre faisant référence à une mise à jour effectuée en l’année paire précédente (2n). C’est ainsi qu’en 2001 a été publiée la mise à jour de l’an 2000 (United Nations, 2001). Quant à la seconde publication, World Urbanization Prospects, elle est centrée sur les effectifs de population dans les aires urbaines et rurales et dans les principales agglomérations urbaines. Paraissant un an plus tard que la première, elle a longtemps porté le même sous-titre, car les effectifs projetés des populations urbaines et rurales qui y apparaissent concordent avec ceux des populations totales projetés selon la variante moyenne incluse dans la première publication. Autrement dit, World Urbanization Prospects, qui paraît en l’année paire 2n + 2, a pendant un temps fait état d’une mise à jour renvoyant à l’année 2n, alors même que le décalage d’un an qu’elle accuse par rapport à World Population Prospects permet à la Division de la population d’y incorporer toute l’information nouvelle sur la distribution rurale-urbaine devenue disponible au cours de l’année 2n + 1. Aussi, afin de reconnaître l’utilisation d’une telle information additionnelle, la Division de la population a-t-elle décidé il y a quelques années d’ajouter une unité au millésime de la mise à jour à laquelle fait allusion le sous-titre de World Urbanization Prospects (mise à jour se rapportant à l’année impaire 2n + 1). C’est ainsi qu’après la mise à jour de 1996 sortie en 1998, pour laquelle cette revue a publié une note de lecture préparée par le même auteur (Ledent, 2000), sont parues, en 2000 et 2002 respectivement, les mises à jour de 1999 et 2001, qui ensemble font l’objet de cette note. Il faut savoir que les estimations et projections de population relatives aux aires urbaines et rurales ainsi qu’aux agglomérations urbaines, exécutées au niveau de chaque pays du monde, reposent sur une méthodologie dont les grandes lignes ont été définies au milieu des années 1980 et qui, si elle a été peaufinée au fil des mises à jour, est désormais figée. Par ailleurs, l’application de cette méthodologie repose pour la majorité des pays sur des données tirées de recensements — lesquels sont le plus souvent effectués une fois par décennie, généralement en début de décennie — et donc, pour la majorité de pays où aucune information nouvelle n’est devenue disponible depuis la mise à jour de 1996, les valeurs projetées des effectifs de population n’ont guère changé lors des mises à jour subséquentes de 1999 et 2001. Cependant, pour ce qui est du Nigeria, la disponibilité récente de nouvelles estimations de population pour l’année… 1991 a fait en sorte que l’agglomération urbaine de Lagos, qui, encore dans la mise à jour de 1999, était promise à devenir la troisième agglomération mondiale à l’horizon 2015, avec 23,2 millions d’habitants, n’atteindra plus que le 11^e rang, avec 16,0 millions d’habitants, selon la mise à jour de 2001. Mais il s’agit bien là d’un cas isolé, alors que dans le passé une telle évolution erratique de la taille d’une agglomération urbaine d’une mise à jour à l’autre était monnaie courante (voir Ledent, 2000). La révision des …